辛苦兩位媽媽了。這裡有點酒錢，你們且拿著，等稍後下了山買幾壺燒酒，驅驅寒氣。”說著，她使了個眼色，落梅立即會意，取出兩份角銀分別塞給她們。
兩個婆子大喜過望，不住口地連聲謝恩。明華容不甚在意地搖了搖頭，便走進了屋子。
剛踏進屋，她便為裡面渾濁的空氣皺了皺眉頭。這間屋子十分窄小，沒有窗戶，而老夫人既然說了是關押，底下人自然要將門鎖好。因空氣不流通生不了炭盆，被關在其間的明獨秀竟是被生生凍了一夜。她打小嬌生慣養，從不曾吃過這等苦。雖然有厚實的被褥蓋在身上，但還是被凍得面色發白，整夜都難以入睡。當房門被開啟的瞬間，屋外帶進來的微風令她不禁簌簌發抖。
打量著明獨秀臉上新掛的黑眼圈和眼裡的血絲，明華容狀似關切地詢問道：“二妹妹昨晚睡得可好？廟裡清苦，比不得家裡高床錦被，你可要儘快習慣才好。否則日後到了尼姑庵，可有苦頭要吃了。”
她語氣輕柔體貼，單聽聲音，活脫脫是一個溫柔的好姐姐在關懷妹妹。但這話落入明獨秀耳中，卻激得她立即抬起了頭，嘶聲罵道：“你這小賤人，胡說八道什麼？！”
明獨秀一夜不曾入眠，平日顧盼盈盈的一雙大眼裡此刻滿是血絲，加上模樣疲憊，神情怨毒，早無平日帝京有名美人的風采。看值的兩個婆子在外面偷眼打量，見她這副模樣已是心驚。再聽到這飽含恨意的咒罵，不禁都打了個寒顫：二小姐怎麼變成這個樣子了？
但明華容卻像是沒聽到她的咒罵一般，神情依然溫柔之至：“昨晚當眾說過的話，二妹妹不會忘了吧？你說要給我下跪認錯，又說事情屬實便情願到尼姑庵帶髮修行一年，為府內眾人祈福。當時大家可都聽見了，你莫非要抵賴不成？”
明獨秀咬牙道：“說過又能如何？真是好大口氣，就憑你這賤種也想我給你下跪，就不怕折了你的壽？別以為偶然佔了上風就能對我肆意折辱，今日種種，回頭我必要你百倍奉還！”
聞言，明華容惋惜地看著她，像眼睜睜看著一個無知孩童爬進了火堆自取滅亡，憐憫而無奈：“只有小人才會出爾反爾，二妹妹昨晚還指責我不夠光明磊落，怎麼一轉眼就自甘墮落，願為小人？不過，你既能做出夜間與外男私會這等事來，信口開河，翻臉如翻書也算不得什麼。只是，一個人失信負義不打緊，但若連腦子也糊塗了，那才真是無藥可救。你以為你和四妹妹鬧了這些事出來，老爺會放過你們麼？我本說看在姐妹一場的情份上，屆時替你求一求情。但你既不肯向我認錯，也只得罷了。待回了家，你就好生受著老爺的怒氣吧。”
“你說什麼？！”一夜以來，明獨秀時而懊惱自己運氣不好，時而埋怨白章翎慢吞吞被人抓了現行，時而怪老夫人不留情面，時而恨明華容落井下石，滿心沮喪惱恨，都在想著自己的事，竟然忘了明霜月。現在聽她提起來，才後知後覺地驚道：“霜月怎麼了？你又把她怎樣了？”
明華容微微偏頭，欣賞了片刻明獨秀焦急而略帶惶恐的表情，才淡淡說道：“四妹妹也沒怎樣，只不過犯了和你同樣的錯罷了，而且犯得比你更嚴重些。不過，看在與她私會之人身份顯赫的份上，老爺也許會一時心軟答允了他們的婚事也不一定。屆時醜聞變喜事，倒是皆大歡喜，可喜可賀。”
她說得一派淡然，明獨秀卻聽得掌中滲出了密汗：身份顯赫的男子？蘭若寺裡男客極少，難道竟會是——
明獨秀腦中即刻掠過一個人影。她素來自詡機智聰穎，這次卻只盼自己猜錯了才好。這麼想著，她不由急聲追問道：“那人是誰？！”
“其實二妹妹與他有過一面之緣，以你的聰明，想來不難猜出他的身份。”
聞言，明獨秀臉色一白，但仍抱著萬一的希望，繼續質問道：“