回衙，春天一到，事情又開始繁多起來，又到了忙碌的時候。
望著楚質遠去的身影，楊承平心中掠過敬佩、羞愧、感激之意，良久。才回身對旁邊低頭的隨從說道：“於二，明天你就帶人來”
忽而發現於二滿面悲傷，撲通跪到在地，雙手捧著鹽粒，默默流淚不止，楊承平輕輕嘆氣，當年於二的兄長就是為了煮鹽，進山砍柴被毒蛇咬傷，最終不治身亡，而現在著見曬鹽之法，根本無須器具柴薪便可製出鹽來，心情肯定極其複雜。
少了煎煮之苦，以後鹽戶們應該好過些了吧。
回到縣衙之中，審理了幾個雞毛蒜皮的小案子，無非是鄰里是非，鬥毆打人之類的瑣碎矛盾，對此楚質也算是經驗豐富，不執著誰對誰錯。凡事以調停為主，寧願拖到事主自動撤訴，輕易不肯宣判，深得禮之用以和為貴的精髓。
對於楚質的審案方法，旁人一直不明其意，猜測認為知縣大人是怕斷錯案子，紛紛覺得完全沒有必要如此小心謹慎，直到年底各知縣到州衙述職時，眾人才發現，以前數量居高不下的錢塘縣，今年的案子反而少了幾成，且事主不服到州衙上訴的情況極少。
立時，知州范仲淹大加讚賞。讓楚質介紹具體做法，適時眾人方知。一個調字居然有這麼多門道，什麼把矛盾化解於萌芽狀態，讓事主勝敗皆服等等新奇理論，著實讓其他知縣或心服口服，或不以為然。
不管怎麼說，在第一年政績考評中，毫無疑問，楚質肯定少不了一個憂字。
眨眼又到中午時分，勸退兩個由發生口角而升級為鬥毆的小夥，楚質悄悄地伸了個，懶腰，一拍案木，當下宣佈退堂，其他案子暫且下午再審。見到沒有熱鬧可看，堂外圍觀百姓也紛紛散去。
邁著悠悠步伐往內衙走去，尋思著待會是吃魚還是羊肉，夏秋時際才是享用海鮮的好時節，現在還是羊肉美味些，打定主意，楚質又開始琢磨羊肉的烹製方式，是清蒸、紅燒，還是悶燦，，
片亥，楚質就知道自己用不著猶豫了。有人替他作出決定，從州衙趕來一個衙役，呈上范仲淹的請柬，註明是邀其赴宴。
愕然，低頭細看，居然還是私人性質的，愣了半響，楚質反應過來。匆匆忙忙回房脫去官袍，換了件便裝儒服
宴會地點是州衙附近的一家小酒館。酒菜好像有幾分特色，生意還算可以，大堂內賓客滿座，氣氛熱鬧濃郁，楚質的出現並沒有引起眾人的注意，畢竟瞭解范仲淹的簡樸性格，楚質可不敢穿得過於奢華。
一身簡單儒生常服，怎麼看都像是個還在書院苦讀的少年學子，相對而言，張元善就顯得扎眼許多，刻意打掃了番，衣著隆重正式，與酒館內的環境格格不入，所以他顯得有些尷尬，特別是見到了楚質，馬上意識到自己似乎錯誤。
“張兄也，到了楚質有些好奇，隨之覺得自己大驚小怪，既，然范仲淹能邀請自己赴宴，為什麼不能邀請別人，人家又沒寫明只宴請自己而已。
猶豫了下，知道回去換衣裳也已經來不及，張元善強忍懊悔，微笑說道：“是啊，範公就在裡面，我們一起進去吧。”
“張兄先請。”楚質示意道。推讓了下，兩人並肩而入。
一邊慢步，張元善輕聲問道：“楚兄可知太守為何而宴客？。
“不太清楚楚質搖頭，樂觀說道：“難得太守有這個閒情逸致。我們奉陪就是。”
“言之有理。”張元善贊同道。
越過酒館前堂，裡面還有個天井，種植幾株杏樹，點點杏香撲面而來。四面卻是待客的廂房，右側第三間正是宴會所在。守門的小廝顯然也認得兩人，通報一聲，微微推開房門，放他們進去。
廂房不大，擺放著一圍屏風。隱約可見裡面有三人鄰席而坐，不時傳