寢居。
一個身著上玄下朱的冕服，頭戴黑色珠玉冕冠的中年人，正端坐在一具繡著金龍的臥榻之上，正是袁術。
不過半年之間，袁術已然憔悴了許多，全無半年之前神采飛揚的模樣，頭上的髮絲已然灰白了大半，彷彿蒼老了十歲一般。
在他的身旁，分別站立著張勳、樂就、閻象和楊弘等人，個個臉色陰沉。
“外面傷亡如何？”袁術聲音略帶嘶啞，沉聲問道。
“敵軍已攻城三日，我軍傷亡一萬八千人，敵軍共計傷亡約四萬人。”張勳答道。
袁術臉色變得更為陰鬱了：“賊軍來勢洶洶啊，居然傷亡為一比二……”
事實上，對於冷兵器時代來說，守城的優勢是巨大的，想想梁山好漢在主動攻打牆高寨厚的方臘的情況下，幾乎被方臘八大天王拼掉了三分之二的好漢，就知道攻城是多麼被動了。一般來說，攻城和守城的比例都在五比一甚至更高，這還是在攻城方器械精良的情況下。想一想，你架個雲梯在三四層樓高的城牆上，拼命往上爬的時候，敵軍在你頭上不停的砸石頭、滾木甚至倒開水和滾油，你能有幾成的機率殺上去？
閻象嘆道：“三面的敵軍不計傷亡代價的拼死進攻，而我軍則士氣低迷，故此雖有守城之優勢，卻終究只能殺二損一。據暗探探知，諸路賊軍已達成一致意見，先破壽春者，得陛下之地，皆以高官厚祿懸賞，故此賊軍個個奮勇上前……”
袁術動了動嘴，想說什麼，終究是什麼也沒說。
高官厚祿，他也可許諾給他計程車兵，可是在這四面楚歌的境況下，未必能有什麼效果。
楊弘神色淡然的說道：“如今敵軍已然折損四萬餘人，尤其是曹操和劉表軍均折損萬人，微臣覺得再堅持數日，敵軍攻勢必緩。須知曹操終究地處四面皆敵，若是長此下去，即便攻下壽春，他也會元氣大傷，這樣一來，恐怕在日後與呂布、公孫白等人的角逐之中。恐怕難以討好，我想以曹操之聰明不會做此傻事的。”
袁術眼中神色大亮，問道：“以司空（袁術以楊弘為司空）之見，則當如何？”
楊弘淡淡笑道：“壽春城四面，北面曹操攻勢最強，東面幾乎毫無動靜。只需調東門守軍以增強北門守備，再堅持個兩三日，則曹操攻勢必緩。曹操攻勢一緩，餘者自然也不願意血拼，則壽春城無虞也，待得風雪一起，聯合軍自退，陛下之圍可解也。”
袁術神色一動，問道：“東門之敵為公孫白。朕聞其狡詐如狐，智計百出，如今其按兵不動，是否有詐？”
楊弘笑道：“據探馬所查，公孫白每日只率部曲在淝水岸邊垂釣為樂，根本毫無進取之心，連攻城器械都不曾準備。而微臣分析來看，公孫白之部曲為威震北地無敵的白馬義從。野戰無雙，個個都是百裡挑一的百戰精兵。他豈會捨得用來攻城？就算白馬義從再勇，攻城之傷亡能做到殺二損一，他也決計不會做這虧本的買賣的。更何況，曹操、劉表、呂布、孫策和劉繇等人，攻下壽春城或許能得陛下之地，增其實力。而公孫白的領地與壽春千山萬水阻隔，即便拼死攻下壽春城，得到陛下的兩郡之地又能有何用？還不是白白給曹操做了嫁衣裳？故微臣竊以為，公孫白必不會死戰攻城，只需派遣三四千人堅守北門即可。”
袁術“龍”顏大悅：“就依司空之計。調北門守軍，增守北門。”
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壽春城東門，淝水河畔。
公孫白躺在一張令人特製的竹躺椅上，沐浴著深秋時節暖烘烘的陽光，眯縫著眼睛，怡然自得的抖著腿，身後則有兩名白馬義從打著一把油紙大傘替他遮住臉上的陽光，完全一副地主家惡少的模樣。
在他的腳下，架著一根長長的竹