自序
總有一些時刻，讓我們心潮澎湃；總有一些人，讓我們肅然起敬；總有一些事情，讓我們的心靈為之震撼！
100年前，清帝國慘淡經營，中國大地上籠罩著一片黑色和悲觀。一些人懷揣著救亡圖強的夢想，一些人斥之以“亂黨”，更有一些人不擇手段地以革命為名攫取私利。有人說，新生政權就像覆蓋在舊中國上的薄薄一層皮，微不足道；也有人說，那時侯無政府主義盛行、自由主義氾濫，到處瀰漫著暗殺與恐怖；更有人說，它僅僅只是趕跑了一個皇帝，卻誕生出了眾多“皇帝”，帶來了無盡的混亂……
一個時代千種面孔，任由後來者說。的確，與以後的時代相比，它稍顯暗淡；從以後的成功來看，它太過遙遠。更因為其繼承者的腐朽反動，成為黑暗的代名詞，以至於我們對那段歷史有太多的誤解。
一直以來，我都想寫一本書，來記述那段歷史。然而，撥開歷史的迷霧，未必就能看清歷史的真相。我不想去論證什麼，更不想試圖表達某種歷史觀，甚至也不知道這算什麼，只希望以史料為依據，更為鮮活地、更加簡單地向我的朋友們講述那些歷史事件。
有那麼一個時代，有那麼一群人，他們曾經那麼想過，曾經那麼做過…… txt小說上傳分享
第一章 迷茫中的摸索（一）一役定國運
1、一役定國運
早在20年前，李鴻章就曾經說過，西方雖強，尚在七萬裡以外，日本則很近，時刻窺視我們，“為中國永久大患”。他一手組建了中國第一支近代化的海軍北洋水師，並十分明確地提出：“今日所以謀創水師不遺餘力者，大半為制御日本起見”。時至今日，我們恐怕也不由地佩服李鴻章當時的戰略遠見。
消極謀戰
當這場戰爭真正降臨時，他卻選擇了迴避。或許，他過分自信自己能如戰國蘇秦、張儀之輩遊刃於列強之間連橫合縱；或許，作為實際的統帥，他深知北洋海軍的真正實力與這個國家的體制困惑；抑或許是他想為自己所效忠的贏弱大清國再爭取一點和平發展時間。當然，還有其他很多原因。總之，他對這場戰爭並不積極，站在了“主戰派”光緒皇帝的對立面。今天，我們已無從知曉李鴻章當時的真實想法與苦衷，只能從零星的史料中尋找一點端倪：他力圖避免戰爭，但戰爭無可避免；他力圖避免敗局，但敗局早有定數。
面對深陷異國危地的孤軍統帥葉志超增兵請求，李鴻章一面令其堅忍約束、靜守勿動，一面積極與約見各國駐華公使，期待化干戈為玉帛。從戰爭開始到失敗投降，他都一直致力於“謀和”，一度懇請英國派兵前往橫濱給日本施壓，又寄希望於一直將遠東地區作為勢力範圍的沙俄，同時還請出德、法和美國，期望諸國出面調停。
與此同時，日本的外交公關同樣也在進行，也可以說，各國正在利用這場戰爭締結在華利益同盟。日本政府向英國承諾，保證其在長江流域的利益不受影響，英國與日本簽訂了《日英通商航海條約》，以示支援。美國為能夠實現戰後“利益均沾”，給日本提供大量軍事貸款，派遣軍事顧問，協助其運送軍用物資，甚至同意日本軍艦掛美國國旗以瞞天過海，欺騙北洋海軍。
雖不能說舉國渾噩，但是帝國就像一艘緩慢、笨重的巨輪，沒有人能改變它的軌跡。應該說，直到兵困牙山，帝國對一觸即發的戰爭形勢仍然未做出準確的判斷和有效的準備。其實，種種證據表明，他們只是不願意接受戰爭即將爆發的現實而已。不過，不管他們願意不願意相信，都無法阻擋戰爭的來臨，也無法阻擋戰爭的慘敗。
潰敗如山倒
這是一場事實上從日本“明治維新”即已經開始的戰爭，但直到爆發的前一天，李鴻章才倉促電令牙山駐軍“速備戰守