—何況那個女孩兒也不怎麼打算隱藏的樣子。
“唉……”白井長嘆一口氣，轉身對站在電線杆後窺視的女孩招招手，“不要跟在後面，到我身邊來吧。你叫什麼名字？為什麼要跟著我？”
女孩也不矯情，邁著輕巧的步子小跑到白井身旁，微微仰頭回答道：“名字是、嘉音。白井小姐，你好。”
白井一臉意外，“你知道我的名字，我們在哪兒見過面嗎？”——雖然我知道這孩子，但她應該並不認識我才對。
嘉音搖了搖頭，腦袋上的糰子裡垂下的兩簇髮絲也跟著晃動，“我們沒有見過面，白井小姐。”
白井等著她的後話，而嘉音卻沒有要進一步說明的意思，白井想了想還是算了，這點事不問也無所謂。
“白井小姐，這是要去……掃墓嗎？”
嘉音跟在白井身旁亦步亦趨，看著白井懷裡的花束問道。
“嗯。”白井微微點頭，側頭對嘉音淡笑，笑容稍顯傷感。
“——為我的老師與友人。”
這孩子跟在自己身邊不肯走，大概是想一路跟到墓地，白井索性將自己祭拜的物件說了出來，免得惹個小姑娘自己胡思亂想——這個年紀的少女想象力可豐富了。
嘉音聽後依然跟著白井，卻低頭沉思起來，一路上都沒有再說話。
白井領著嘉音走了很久，一路來到郊外，到了距離江戶有一段距離的鄉村，穿過幾戶農家，經過一條破敗的小道登上山坡。
“這裡是……”
嘉音愣愣地看著山坡上那座焦黑的建築殘骸，看得出來，這應是在多年以前遭到焚燒留下的景象。
“是我小時候上過的書塾。”白井頓了頓，懷念地輕笑著補充，“不，應該說，是我小時候居住過的‘家’呀……”
注意到白井特地加重的字眼，嘉音扭動腦袋，將建築的殘骸仔細打量了一遍，然而畢竟經年已久，憑著本就焚燬又多年風化的廢墟，難以想象出當年的模樣。
嘉音沒有見過鬆下書塾完好的模樣因而想象不出，但白井曾在這座小屋中住過數年，擁有十分深刻美好的記憶，書塾當初的模樣，在白井眼前仍依稀可見。
白井抱著花束，繞過塌方的主屋來到屋後的院中。嘉音晚了幾步跟過來，繞過拐角，便見白井走向院中的三塊墓碑。
將花放到墓前，白井也不嫌髒，在墓前滿是灰土的地上跪坐下來，低聲道：“老師，我來探望你們。”
“……！！！”
嘉音走到白井身後，定睛一看墓碑上的名字，頓時瞪大眼睛失去了言語。
【吉田松陽】【坂田銀時】【高杉晉助】
“銀時先生和……高杉先生？”
——這兩個人，為什麼會死去？
“啊啦，你知道銀時和晉助嗎？……不對，你不可能知道呢。”白井失笑搖頭，以為這孩子只是將碑上的名字念出來，“他們在十五年前的攘夷戰爭中便死了，你這麼大的孩子，怎麼會認識他們……”
“為什麼？”嘉音拉住白井的衣袖，讓她看見自己的臉，充分表達自己的吃驚，“為什麼他們會死？銀時先生和、高杉先生，怎麼會在攘夷戰爭中就死了？！”
“突然間怎麼了？你這孩子……”白井莫名其妙地看著嘉音的臉，不能理解她突如其來的激動是因為什麼。然而，在注意到女孩眼中無比認真的光芒之後，白井放下了自己的困惑，為她解答道：“我也很奇怪，他們怎麼會死在那時。”
白井回頭，看向並排立於吉田松陽之後的兩座樸素的墓碑。
“他們兩個人，雖然都生了一幅早死相，還總是自己扎進敵人堆中找死，但卻意外得命很硬。而且我知道，他們明明不該死在攘夷戰爭中…