倒塌的塔樓、國王、大臣和法師們變得狼藉的身影,讓利克和法娜感到心碎。
艾斯特也因為失去了許多部下而感到巨大的震驚。埋葬下屬、建立墓碑、繼續受到遺族的責難。
看著他這樣做,尼爾森感到擔心之餘甚至感到了瘋狂。
(……然後,就到了現在……這種感覺怎麼也消除不了……)
尼爾森彷彿時間停止了一樣。
即使利克成為了新的國王,每天都在忙著善後。即使艾斯特每天都在被後悔所困擾。即使法娜在送走了施設者之後還在工作。
實際上,自那次事件以來,似乎一分鐘也沒有過去。在下一瞬間,他總是會意識到那只是錯覺。
自己也陷入其中,尼爾森再次意識到。
\"神的審判留下的傷痕,果然如此巨大啊……\"
尼爾森一邊抓著頭皮,一邊來到一個房間前。這個他熟悉的房間通常是不用敲門就可以走進去的,但在過去幾天裡,他已經習慣了敲門再進的方式。
\"艾斯特——你在嗎——?我進來了——!\"
因為知道不會有回應,尼爾森開啟了門。過去他可能是因為專注於某項工作而沒有聽到,但最近幾天已經不同了。
房間裡很昏暗。坐在客人用沙發上的男人有著凌亂的頭髮,身穿著沒有收拾的白色外套,他正在讀著一封信。
男人最終注意到了來客,慢慢地抬起頭來:\"尼爾森……你來了啊。\"
\"……艾斯特,你不覺得自己看上去老了嗎?\"
艾斯特微笑著回應尼爾森的嘆息。
\"老了一大把。\"這句話絕不是取笑。自從召喚儀式事件以來,艾斯特感覺自己不僅在心理上,甚至連身體上也像老了十歲一樣疲憊不堪。
然而,與事件發生後相比,她仍然算是好一點。因為事件發生後的情況真是糟糕透了。
沒有參加召喚儀式,倖免於難的部下魔法師們紛紛向尼爾森求助。由於尼爾森自己還作為騎士團長四處指揮,他沒有多餘的心思去關心艾斯特的情況。
所以當尼爾森聽到求救聲衝過去時,艾斯特已經被逼至絕境。
她每天都要接受犧牲的魔法師們的家屬的責罵,為他們祭奠,度過無法入眠的夜晚。她似乎認真地考慮過,自己是否應該結束生命才能造福社會。
尼爾森在與利克和法娜商量後,與剩下的魔法師們合作,設法讓艾斯特留在了這個世界上。艾斯特自己也說她不會自殺,但她的軟弱依然沒有改變。
失去這麼多重要的部下造成了巨大的傷害。對於孤身一人的艾斯特來說,部下的魔法師們幾乎就像家人一樣。
一致認為她需要休息一段時間,因此艾斯特實際上被視為休假狀態。其實完全可以正式休假,但由於她在工作時表現得很冷靜,很多時候不採取行動可能更好,所以決定不做任何處理。
\"是信嗎?\"
\"嗯,收到了邀請。\"
艾斯特給尼爾森看了信。信上寫著,魔法城瓦爾費米恩邀請艾斯特擔任魔法學的講師。
瓦爾費米恩這個存在,尼爾森也只是聽說過。
這是幾年前在奧蘭傑王國建立的一個培養魔法師和魔法劍士的城鎮。更容易理解的說法是一個沒有年齡限制的學院城市。
它並不遠離斯福里亞王國的邊界,與精靈之鄉相連,吸引了許多關注魔法的人。
換句話說,艾斯特被招募為一名魔法講師。如果長期講課太困難,至少希望能參加幾天的演講,信中充滿了希望她前去的願望。
看完信,尼爾森重新將目光投向艾斯特:\"你打算怎麼辦?\"
\"……