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第一章 國喪
建業二十四年，重陽方過，便連綿了半月的陰雨，原本暮秋的京城更顯得陰冷蕭瑟，凋落的枯葉被雨水打溼，一點一點沿著紋路碎裂，埋進了泥中，再也尋不到痕跡。
天還未亮，偌大的京城寂靜無聲，只街道上零散的小販方揭開門板，伸欠了兩聲，慢悠悠的支起了鋪子，做起了早食。
殊不知，此時的皇宮內卻裝扮一新，宮人們皆面露喜色，著紅戴錦，來往穿梭，雖是看來熱鬧，可手上的動作卻極輕，講實了皇家的規矩。
而位於皇城西苑的上陽宮，相比之下卻平淡如常。瑞和殿外守夜的宮人仍舊規矩的立在廊下，不出一聲，只有灑掃的宮女輕手輕腳的來回，饒是這般，仍舊擔心擾了殿內安睡的人。
較之殿外，殿內更是空寂，殿門方推開一條縫兒，濃郁的檀香裹挾著地龍的暖意襲面而來，一眼而去，擺設簡單而肅穆，層層的明黃紗幔在燈影下尤顯得晦暗，仿若重重的霧靄，緊緊罩住了大殿，讓人察覺不到絲毫屬於人的生氣。
紗幔盡頭的朱漆描金雕簷拔步床也垂著雙層的床幔，寂靜了片刻，燈影下便瞧出了床幔後的人似是艱難的翻了身，隨後便傳出略有些喑啞的咳嗽聲。
在殿外等候侍奉的宮人連忙魚貫而入，掌事的宮人輕聲上前，小心的將床幔挽起掛在鳳尾金紋掛鉤上，規矩的半跪在腳踏上，將床上的老婦人慢慢扶坐起來，隨之接過小宮娥剛絞起的熱帕，恭敬地遞到眉前。
老婦人枯皺的手緩悠悠接過帕子淨了面，渾濁的眸子微微一抬道：“什麼時辰了？”
掌事的宮人恭敬的垂眉道：“回太后，剛過了卯時三刻。”
老婦人神情微忪，眸中氤氳著絕望和失落，方才的她做了一個夢，夢到了曾經的顧硯齡，那個嬌然肆意的京城貴女，顧硯齡。
然而如今，她嘴角微微有些沉，緩緩抬頭掃了眼眼前的宮殿，眼前的人，再緩悠悠看向自己那雙枯皺如老樹一般的手，還有那雙再無知覺，再也立不起來的雙腿。嘴角漸漸浸著一絲笑意，卻黯然冰冷。然而如今她卻是以休養為名，被幽禁在大興離宮，瘸了腿的聖母皇太后。
有誰會想到，她顧硯齡為國，為家，臨朝扶政十七年，眼看著大興進入了新的盛世，自己卻淪落到如此境地。
用了清淡的素齋，顧太后坐在輪椅上，指尖觸碰到扶手雕龍的紋路，沒來由地一陣厭惡，倏地蜷回手，眉頭微微一皺，淡淡道：“去佛堂。”
掌事宮人小心翼翼地推著顧太后進了佛堂，相比寢殿，佛堂的檀香味更濃郁了許多，待輪椅停在佛案前，掌事宮人輕聲上前替顧太后拈了香，敬在香爐中，隨之規矩地退了出去，輕掩了門。
佛堂內寂靜的讓顧太后能聽到自己渾濁的呼吸聲，她輕輕地抬頭看著佛案後供著的觀音，此刻正悲憫的看著她。
是啊，虔心禮佛了半輩子，如今她連跪拜佛龕的資格都沒有，縱有萬人之上的太后之名又如何？
她的一生，竟是個笑話。
顧太后強力抑制住胸腔中燃燃的恨意，深吸一口氣，從腕上摸索出一百零八顆的鳳眼菩提佛珠，佛珠之間嵌著的和田青玉在指尖劃過一絲冰涼，顧太后輕然閉目，每撥動一顆，便欲平靜一分。
然而不過寂靜了半柱香，門口便傳來了細碎的腳步聲，不久，佛堂的門被小心翼翼推開，顧太后仿若未聞，仍舊閉目，手中的動作絲毫未影響，只見掌事的宮人面露難色，躊躇地走上前，小心抬目看了眼顧太后的臉色，徘徊間，終究道：“稟太后，乾和宮息公公方才來話。”
顧太后手中微頓，掌事宮人眉頭緊蹙，仍舊為難道：“聖上命奴婢前去。”