華公公笑得如數九寒冬的老鴉般，嘶啞而不詳：“其實又何必大費周章，有理有據的事。正大光明的請示了太后，老人家也不定不應。”
品太醫依舊淡然處之：“何必麻煩太后？我唱這一齣戲，雖麻煩些，太后卻方便對別人交代，不是麼？”
華公公放聲大笑，可受限於嘶啞的喉嚨。只發出一陣遊絲般絹細的聲音，在這陰冷的宮牆夾道里。愈發顯得陰氣颼颼。
門口校尉見華公公到了，不再多話，直接便將冷宮門向裡推開，頓時，一股陳腐之氣，陰森逼人地襲面而來，刺骨的冷風脅裹著看不見的陰靈鬼火，如拍散了許多早已塵封的往事，騰起的菸灰，瀰漫出新的霧障，讓人睜不開眼，看不清路。
祈男突然覺得有些冷，寒意透體，忍不住打了個寒戰，抬頭看前方，樹木凋落，景物荒涼，隱約耳邊有蛙鳴蚓吹之聲，極其悽楚。
“靈兒！”華公公手裡的拂塵撣了又撣，口中嘶啞地叫著：“靈兒！”
品太醫低低告訴祈男，靈兒是這冷宮裡唯一伺候宛貴人的宮女。
一個瘦弱矮小的身形，遲鈍緩慢地從一株半枯的楸樹後跑了出來，祈男定睛看去，不覺心酸起來。
看來剛才外頭的宮女雖是偽裝，卻也深知冷宮中三分真諦。靈兒身上更比她還要單薄，夾襖破爛不堪，幾個洞眼裡皆有黑灰色的棉絮漏出，頭上面上更不堪細看，髒亂邋遢，若不說這是宮女，祈男簡直以為是外頭的乞兒。
華公公遠遠見靈兒靠近，由不得再次捂住了口鼻：“你站在那兒回話就得！可別再近過來！”他十分嫌棄地揚起手道：“你主子呢？”
靈兒哆嗦著看向來人，臉上驚恐之色顯而易見，多少天沒在這地兒見過外人了？今日一下來了這許多位，畢竟是好是壞？！
“回公公的話，”靈兒的聲音細若遊絲，有氣無力：“宛貴人，她正在。。。”
她這裡話音未落，空中突如其來的尖利笑聲，卻將華公公震了個肝膽俱裂：“哈哈哈，哈哈哈！天兵天將來救我！我乃天上的菩薩下凡歷劫，汝等怠慢於我，小心上天我回了玉帝，一個個將你們打入十八層地獄！哈哈哈，哈哈哈！”
品太醫向祈男看了過來，眼神之中不無悽愴，亦有安慰。
祈男明白了，說話之人，必是祈蕙無疑了。
“大姐姐！”祈男立刻就要過去，不料品太醫比她更快，伸手攔了下去。
“哎喲我的宋大奶奶，這可不行！”華公公亦皺起眉頭來道：“貴人在這裡時間久了，保不齊身上有些跳蚤蝨子什麼的！”
祈男此時恨不能掐死這個男不男女不女的東西：“就算是冷宮，可到底也是宮！”祈男開始發飈：“宛貴人既然罪不至死，就還是位主子！怎麼就能讓她，她。。。”
祈男猛地剎住聲音，因靈兒身後，冷宮廢園古宅的斷壁殘垣下，一個蓬頭垢面，衣著凌亂的人形，開始於迷霧中慢慢現出身形來，一件夏布衫子漿得鐵硬，殼似的套在身上，頭髮不知多久沒洗過理過，已然成了塊餅，牢牢巴住底下不大的臉龐，那地方則是一派土色看不清眉目。
這東西彷彿是個人，可若不是有所動靜，說是泥雕必也無人不信。
華公公喃喃自語：“搞得什麼鬼！這是什麼玩意？”
被他稱作玩意的那個東西，邊發出讓人不忍卒聞的笑聲，邊緩緩走遠來人：“爾等如何不跪？既見了菩薩，怎麼不跪？！”
祈男再也忍耐不住，這就是祈蕙？錦芳的大女兒，自己的親姐姐？
此時她不禁慶幸，錦芳沒跟自己來京裡。
“宛貴人？”不顧品太醫阻攔，祈男箭步衝到了狂笑的那人面前，伸手扳住了對方搖晃飄忽，似已支援不住頸上那顆人頭的