，他們也不吸菸。他們帶著亞洲的血統，跨過白令海峽，向西散居在了這塊大陸上。那兒的動物種群和地形地勢都和他們曾經居住的地方非常相似，所以他們就繼續過著遊牧的生活。在南部，他們也種植蔬菜，建造城市，制定法律，並且透過攻佔建立起統治。無論是遊牧民還是定居者，他們都擁有祖先流傳下來的關於草本植物的知識，並且隨著新植物的發現不斷擴充套件了這些知識，菸草就是其中之一。菸草的發現本身並不引人注意，當時被發現的還包括一些日常的食物和用品，像馬鈴薯、西紅柿、橡膠、可可和玉米等等。
植物基因學家已經證實，菸草的“起源中心”，也就是一個物種的基因起源和最初種植地的交匯處，是位於秘魯和厄瓜多的安第斯（Andes）。最開始種植的時間估計是在公元前5000年到公元前3000年之間。之後菸草的使用向北傳播，到1492年克里斯托弗·哥倫布抵達時，已經延伸到了美洲大陸的每個角落，包括像古巴這樣的近岸島嶼。
人類是怎樣對菸草產生興趣的還是個不解之謎。在飲食上，我們的祖先一定是思路開闊，他們很可能採取了“嚐嚐看”的方法。早期的美洲人發明了一種新的方法來享用他們的這個植物夥伴，那就是吸食（smoking）。人類的肺有著雙重功能——它不僅可以用來呼吸，還可以用來刺激——這是美洲大陸對人類文明最重大的貢獻之一。人類的肺裡有很大一片具有吸收能力的組織，其中每一英寸都有至少一千條線狀血管為其服務，從心臟向大腦傳送氧氣、毒物和吸入的氣體。它們的滲透能力超過了人的硬顎和結腸的五十倍。吸食是進入血流的最快的方法，比用針頭皮下注射所用的時間還要短。
人類學家曾推測人們是如何發現吸菸既可以帶來樂趣又可以帶來刺激的，他們把最初的吸菸者假設為一些像普羅米修斯一樣有創造力的人，並且為這一文化史上的里程碑設定了一個典型的情景：一位祖先正大步跨過他剛剛燃燒掉的森林的灰燼，突然，他被絆倒了，一頭栽進了冒煙燃燒著的菸草叢裡。雖然受了傷，但他卻從這種燃燒的藥草中得到了安慰，變得鎮定了，在他身體恢復期間他就養成了吸入菸草的習慣。
尼古丁女郎（2）
吸菸的習慣更有可能是從吸鼻菸發展起來的。吸鼻菸就是透過鼻子來吸入菸草的粉末。鼻菸管是在美洲發現的和菸草有關的最古老的人造品之一，在南美和中美與吸食同時存在。吸鼻菸這個習慣是美洲人的專利，看來那兒的人把鼻子當成了一個萬能的東西，而不僅僅是氣體進出的通道。他們吸鼻菸用鼻子，吸菸用鼻子，甚至喝東西也用鼻子。我們忍不住去想像那些足智多謀的美洲人，在征服了鼻子這個通道後，又開始把他們的肺作為了下一個挑戰的物件。
活著就要吸菸（3）
在南美，吸菸只是與菸草有關的許多習慣中的一個。從菸草起源的中心安第斯附近地區開始一直向北，早期利用菸草最驚人之處要算是各式各樣的使用理由和使用方法了。對於菸草，人們可以用鼻子吸、咀嚼、吃掉、喝掉、塗抹在身體上，加在滴眼液和灌腸水中，再有就是吸菸。人們在戰鬥之前把它吹到士兵的臉上，耕種之前撒到田裡，交媾之前撒到女人的身上，還把它作為祭品和禮品，另外相當重要的就是作為一種簡單的麻醉劑供人們日常使用。菸草作為一種藥物所具有的兩階段（biphasic）屬性可以部分地來解釋為什麼它能夠如此廣泛地流行。小劑量的菸草對於使用者有舒緩的作用，而大劑量的使用會使人產生幻覺，精神恍惚，有些時候甚至導致死亡。
菸草的一些外用方法，比如用煙燻給莊稼除蟲或者給Chu女消毒，都得到了實踐的證明。菸草是一種烈性的殺蟲劑，用煙燻穀物種子或者果樹是一種有效的控制病蟲害的方法。一些南美的