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方騰造被請進了屋裡。
方騰造與女人作簡短交流，現在她知道眼前的漂亮女人就是這家的主人——江梅雨。
江梅雨見有陌生男性來造訪，眼睛裡閃爍出一點亮光。自她的男人去世後，這個家就像汪洋中的一條船，一下子陷入沉寂、黑暗、渺茫之中。江梅雨大方熱情地接待了方騰造，一番交談，梅雨喜出望外，方騰造答應幫她的忙，十幾萬斤的鹹菜像一座大山啊，方騰造就像一根救命的稻草。方騰造起身告辭，他不###心打攪這位被生活壓得喘不過氣的女人，她那麼忙，家裡請了十幾個老不老少不少的女工，時間對她來說是極其寶貴的。
江梅雨起身送客，一直送到大堤上，她有點不捨。當她叫一聲“方老闆”時，那聲音鯁住了，目光裡全是期待。方騰造是聰明的人，他哪有不懂之理，這個女人是企求自己，挨靠自己，寄希望於自己。方騰造說了句讓女人不恢心又不放心的話，他說他要盡最大的努力幫這個忙，一有訊息就會馬上聯絡。
方騰造走了，江梅雨目送他遠去的背影不肯轉身。她挺直瘠背，從心裡的深處長長地噓口氣，###，從未有過的###。就算方騰造是哄哄她，起碼她得到了短暫的慰籍。哄就哄吧，有人哄總比沒人哄要強。
第一章 3 鄉夜
鄉村的夜，天亮得快，天黑得更快。天空暗暗的，沒有半片雲彩。一彎月兒半隱半現朦朦朧朧。滿天總共一顆星，閃閃的，有點擠眉弄眼。方騰造立在門外叭噠著點燃一棵煙，已是陽春三月，農民都很忙，該整田整地的，該播種安苗的，各自忙得熱火朝天。雖說年年上交的任務重，攤派多，糧價賤，田還是要種的，誰叫你是農民。這幾年也荒了不少田，誰願意種？一年累死累活，泥裡水裡其結果又怎樣，還不是兩手空空。方騰造看看路上無人，左鄰右舍關門閉戶，想必人家都是累了，早早上床歇息。他方便一下，提著褲子進門。門未關好，珍珍在床上說：早點休息，明天還要買鹽，下午有人來安電話的。
“曉得！”方騰造關好門，又到後面的廠房轉了一圈才回到老婆的床上。快轉鍾了，方騰造仍在床上折騰。他每輾一下身，那張床就會回應他一聲“吱呀！”像在與他聊天，也像在提出抗議。這張床跟著他也夠苦的，風風雨雨幾十年，從來是任勞任怨，無聲無息。人生的幸福與痛苦；快樂與煩惱都在這裡演譯著。方騰造睡不著，他在想一個問題，江梅雨這個忙他是一定要幫的，這個女人實在是有些可憐。但她的貨那麼多，一下子出手怕是不容易。如果自己能夠都吃進來當然最好，問題是自己手裡太緊張。哎！到哪裡去籌這麼大一筆款子呢？
方騰造思來想去折騰了半晚上，總算想出了一點辦法，但不知在江梅雨那裡是否有效？方騰造將熟睡的珍珍弄醒，看她是否有更好的辦法？如果沒有，就把自己的這個想法跟她商量，看合適不合適。珍珍白天挺累，跑前跑後的，一時賣東西，一時要到後面的廠房去打理，邊洗衣服邊做飯，搞得她手忙腳亂，轉向暈頭，每天望不到黑。倒在床上就瞌睡遇到枕頭，哪有時間商量事情。珍珍說：哎呀你莫煩我！你自己想怎樣安排好就怎樣安排，你說了算！！珍珍一付不耐煩的相，說著扭過身去，用屁股對著男人。方騰造還想說點什麼，話到嘴邊又咽了回去，一聲輕嘆，卻又拖得那麼長。這個家的擔子還是很重，老父八十多了，自己的一兒兩女都沒有成家，兄弟姐妹的條件都不咋地，誰也幫不上誰的忙。想做點事真不容易，最起碼連個商量的人都沒有。