滯的朦朧與遲鈍。飛壁上的鳥獸，在一剎那樣貌猙獰，彷彿沾染了西方羅剎地獄的煞氣，透射出別樣的凌厲與殺機。
簡懷箴只覺得一剎那間心底被壓抑地透不過起來，她的心驟然疼痛，無奈道：“人在皇宮中，很多事兒都不是自己能決定的。林公公也許有他的無可奈何。”
“這件事與如妃可有關係麼？如妃狠毒精明，你我都見到了。難道她要害皇太孫？我們得提醒殿下一聲才是。”簡文英一時有些著急道。
“那倒未必。”簡懷箴的眼眸清亮平靜地如同鏡湖的湖水一般：“如妃膝下無子，加害皇太孫對她並沒好處。我聽人說不久之前，血曼陀羅曾經出現於安州。安州是漢王朱高煦分封之地。。。。。。”她微微沉吟：“哥哥，你明白了麼？”
“朱高煦狼子野心，天下皆知，難道收買林公公，害皇太孫的人是他？可是之前林公公為何要騙我帶你去太液池？當真只是意外麼？”簡文英眉頭緊皺，素來明朗的臉色一時變得陰沉。
簡懷箴微微蹙眉，長長的黛眉如同籠罩薄薄的淡墨輕煙，她怔怔道：“其實，這兩件事到底真相如何，我也還沒想通。哥哥，在事情沒有查清楚之前，你莫要告訴旁人，以免招來殺身之禍。”
簡文英鄭重的點點頭，說道：“你放心。”
簡懷箴長長嘆口氣，這宮廷是如此的金碧輝煌、美輪美奐，可是她卻只覺得周圍一片漆黑，一片陰冷。自己就陷身在這黑暗與陰冷之中，彷彿一葉孤舟漂泊在浪尖風口，跌宕沉浮，看不到前途和命運。她總覺得身後有一隻可怕的手在操縱這麼多人的命運，想逃逃不掉，想掙掙不開，她第一次感覺到了窒息和無助。
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簡懷箴兄妹在宮中小住些日子，便向王貴妃請辭。
王貴妃越發清減，精神卻好了不少。她坐在黃花梨有束腰馬蹄足榻之上，抿了一口雨前龍井，語氣中隱藏著些許淒涼之意：“箴兒，你這一走，又要隔好些日子才能與本宮相聚。宮中歲長，不妨教文英先行回府，你多陪著本宮住幾天。以後過一日，你我相聚的日子就短一日。”
王貴妃今日梳了個蝶鬢髻（一），髮髻上籠，垂在腦後，髮梢兩旁插著幾支金鑲玉蘭花，髮髻前簪著金絞絲燈籠釵，發股中用犀玉簪子分開，頭頂之上，有點翠卷荷一朵，大如手掌，用碧玉製成，旁邊綴著碧瑩瑩的翠花，花心中裝綴著米粒般大的明珠。這種髮髻與她的華顏相得益彰，襯得她異常雍容華貴，端莊大方。只是簡懷箴凝眸看去，卻發現珠光流動之下，她的髮梢之間隱約露出幾根白絲，十分刺目驚心。
簡懷箴素來與王貴妃親厚，見狀只覺得心中猶如梅花針扎般疼痛。王貴妃留意殷殷，她無以推卻，只得款款行了一禮，柔聲說道：“既然如此，箴兒就多陪伴娘娘幾日。娘娘當敞開心懷才是。”
王貴妃眼中的淒涼之意愈加深沉，在明晃晃的珍珠白玉映襯下，更覺淒涼入骨。她緩緩說道：“等哪日皇上臨幸長春*宮，你也好多陪皇上說說話，縱然皇上不知道你是他的滄海遺珠，也教他眼中先有你這個人。”
“是，娘娘想得周到。”簡懷箴心中酸楚，幾乎落下淚來。
他們正說這話，就聽到凌紈容匆匆走進暖閣之中，福了一福，道：“娘娘，咬弦公公前來傳皇上口諭，召箴小主去乾清宮覲見。”
王貴妃驚了一驚，道：“皇上為何忽然召見箴兒？平日裡前來傳旨的，一直都是王拾香。今個兒為何派了咬弦來？”
“奴婢也問過咬弦公公，他說皇上在乾清宮處理政事，王總管一時走不開，便遣了他來。”凌紈容回答道。
王貴妃靜默片刻，說道：“多半是父女天性，血脈相連，原本就該靈犀相通。又加上那日綏壽殿中，箴兒言語通達，皇上心中有