。”
簡懷箴貝齒如玉，重重咬著下唇，唇色一時如血嫣紅。她凝望著簡夫人，疼惜之中盡是難掩的悲色，強忍著心碎之痛道：“情憐妹子身中劇毒，若是不好生救治，恐怕——命不久矣。”
簡尚書夫婦齊齊大驚失色，起身慌問道：“是什麼毒？可有得治麼？”
簡懷箴重扶著父母落座，把在皇宮中遇到縈縈的始末和縈縈這二十年來的遭遇敘說一遍。
末了，她凝神靜思片刻，方緩緩說道：“我師父龍語萍被世人譽為一代醫仙，她或者有法子救治妹子。若是師父不能，我便去濠州鍾離請師祖楚婆婆出山。爹孃放心，女兒便是拼了性命，也會保護妹子周全。”
簡尚書長長嘆息，眼中有些渾濁之色，他捋須道：“箴兒的心意，我與夫人自然明白。只是昔年中山王天德公（徐達）死時，楚王爺傷心欲絕。她當著天下人立下重誓，從此與大明王朝恩斷義絕，與朱家皇族死不相干。你是她疼愛的徒孫，她對你的冤屈尚且袖手，何況是與她無親無故的憐兒？”
簡懷箴低垂臻首，安慰雙親道：“縈縈並不是皇家的人，祖師婆婆應當不會見死不救。我已經飛鴿傳書，請師父前來。爹孃不必過慮。”
簡尚書與夫人互相對望一眼，已然明瞭彼此心意。簡尚書目光中滿是慈愛之色，緩緩說道：“箴兒不要累了自己才是。如今失珠復還，蒼天已是待我與你孃親不薄。”
簡懷箴見爹孃強顏歡笑，淚不禁彈，心中大為傷感，卻半分也不肯流露，只是揀些尋常的話安慰二人。
夜色漸深，清冷的月光從紗窗從扶疏花木的縫隙中漏下，猶如剪了一點一點的淚色如霜。
簡懷箴踏著月色，回到臥房之中。她雖進宮有些日子，房中仍舊收拾得整潔乾淨，一塵不染。窗開著，有清寒的冷風倏然而入，沁骨微涼。
她坐在床榻之上，低斂著眉目沉思。卻總覺得心中鬱郁，似有萬千愁緒襲來，排山倒海，無所排解。恰好一轉頭間，瞥見角落之中黃花梨五足帶臺座香几上擱著許久未碰的瑤琴。
她一時興起，抱著瑤琴來到月華如水的院落之中，走到松風亭中坐了下來。
松風亭旁的秋菊開得正好，枝枝纏繞，葉葉相交，妃色的嫩蕊映照著八角琉璃明燈，猶如一顆顆被寒霜侵染的心腸。簡懷箴調好琴絃，低眉信手續續彈，未成曲調，已先有漫延的情思恍若漫天的蝴蝶翩翩起舞。
亭館院落之中，不時有松花被吹落，簌簌落在地上，鋪成滿地的如霧如煙。泠泠西風入初入弦，玉音清曲之中無端多出幾分蕭瑟，猶如關山迢迢，彩箋尺素萬里難遞；又似鳳棲梧桐，碧霄零落相思無憑。
簡懷箴念著身世長恨，未解冤仇，只覺長路茫茫，無所依著；又想起縈縈重疾，父母憂思，更覺內心蕭索，飄渺無際。沉思間，她的一腔曖昧不明的心事竟都化作杳杳琴音，在指尖緩緩流出。
她的一顆心腸，已完全沉浸在寥落琴音之中。而松風亭前的一棵梧桐樹後，卻有人比她更為惘然。
那人竟是方寥！
他著一身水墨青色的長衣，手中抱著一把長劍，倨然立在樹後，聽簡懷箴琴音渺渺。此時是清秋時節，偶爾有枯黃的桐葉被風吹落，悠悠飄落在他的肩頭，他竟聽琴聽到痴痴神往，對落葉渾然不覺。
這並不是他方寥的作風。他對天下人都懷了敵意，時時刻刻都十分警醒，便是連睡夢之中，也絲毫不敢放鬆警惕。可是此時此刻，他竟然完全為簡懷箴清幽的琴聲所淹沒，沉浸其中彷彿再也不能自拔。
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第二十八回，金鳳鉤
“方大哥。”忽然之間，有人呼喚方寥的名字。那聲音若有