國的崛起採取完全不同的態度，那麼西方聯盟將會遭到致命的打擊，他們圍繞伊拉克的緊張關係也將成為不值一提的爭吵。一場嚴重的中美衝突將從根本上改變新時代的主題，並使世界偏離貿易、一體化和全球化的軌道。
龍和鷹：對抗，競爭還是合作？（2）
美國總有一部分人—主要是新保守主義者和五角大樓官員—驚呼來自中國的威脅，並且一貫從軍事角度考慮問題。但中美關係的事實與他們的觀點並不相符。毫無疑問，中國在發展自己的軍事力量，國防預算不斷增長。但與美國的軍費開支相比，中國的國防預算仍然少得可憐，至多相當於五角大樓年度開支的10％。美國有12艘核動力航空母艦，其中每一艘都可以起降85駕噴氣式戰鬥機，而中國海軍的發動機技術仍然處於早期階段。根據五角大樓的估計，中國只有20枚可以打到美國海岸的核導彈，但這些“小而笨”的武器可能“根本經不起一場先發制人的打擊”。與此形成鮮明對照的是，美國擁有大約9 000枚儲存完好的核彈頭，還有大約5 000枚戰略導彈。
中國深知雙方的軍事力量對比是多麼懸殊。因此，中國雖然在努力地縮小軍事差距，但來自中國的挑戰絕不可能是另一個前蘇聯。未來最可能出現的情況是，中國將是一個“非對稱超級大國”。中國一直並在繼續努力尋求和發展削弱美國軍事優勢的手段，諸如空間技術和網際網路方面的技術。更為重要的是，中國用經濟實力和政治技巧就可以實現自己的目標，而不必動用軍事力量。正如中國內地無意攻打中國臺灣，而是更可能對“*”運動持續進行釜底抽薪，逐步累積優勢並最終制服對手。
在一篇題為《北京共識》（The Beijing Consensus）的文章裡，喬舒亞·庫珀·拉莫大量引述中國高階官員和著名學者接受採訪時的言論，清晰地描繪了一幅有關中國新外交政策的畫卷。“中國沒有去構築美國式的權力，不像美國那樣動輒訴諸武力，對他國的世界觀說三道四，”拉莫寫道，“呼之欲出的中國式權力是以其獨特模式的榜樣、經濟制度的實力和堅定不移地捍衛……國家主權為基礎。”拉莫刻畫了這樣一箇中國精英群體：他們深知自己國家的實力蒸蒸日上，還向來採取不干涉他國內政的外交模式，這將使中國成為一個具有吸引力的夥伴，特別是在美國被視為傲慢的霸權國的世界上。“中國的目標不是製造衝突，而是避免衝突，”他寫道，“戰略上的真正成功是巧妙地處理問題，從而使結果自然而然地符合中國的利益。而這一思想來自中國的古代軍事思想家孫子，孫子認為：軍未動，勝負定矣。”
美國深諳對付傳統的軍事—政治崛起之道。前蘇聯和納粹德國崛起的本質正在於此。美國有一整套思想觀念和手段，如軍備、援助和聯盟體系，使它足以對付這種崛起。如果中國到處侵略擴張，既讓鄰國怒不可遏又令世界恐懼不安，那麼美國就可以採取一系列行之有效的措施，而且採取措施時還有一個天然的平衡機制可以利用，那就是日本、印度、澳大利亞和越南（也許還有其他國家）會聯手抗衡中國權力。但是，如果中國繼續執行現有的非對稱戰略，美國該怎麼辦？如果中國繼續慢慢地拓展對外經濟聯絡，恪守低調而溫和的行事風格，只尋求擴大在世界上的分量、增強友誼與影響力，美國該怎麼辦？如果中國一點點地消磨美國的耐心和意志，逐步在亞洲使美國邊緣化，美國該怎麼辦？如果中國悄然取代了耀武揚威、自命不凡的美國，美國又該怎麼辦？如果出現這樣一種情況，即爆發一場新冷戰，但對手是一個充滿活力的市場經濟國家，擁有世界上最大規模的人口，而且不實行僵化的前蘇聯模式的社會主義，也不將實力耗費在沒有意義的軍事幹涉上，美國又該如何應對呢？對美國來說，這是一種全新的挑戰，不僅從來沒有