奇異的是，陛下待西涼，卻是青眼有加。四徵西域，平定萬邦，卻唯獨留下了一個西涼。
我曾經隱約聽宮中老人咕噥過一句，說或許是因為明德皇后的緣故。
阿穆和我都知道，明德皇后是天大的忌諱，萬萬不能提的。
明德皇后乃是陛下諸位東宮時的原配，可惜命薄福淺，早在元慶十二年、陛下繼位之前就病薨了。陛下待這位早逝的太子妃似無多少情誼，一直到了欽和九年，在禮部的一再提醒之下，才不情不願的下了道詔書，追封她為明德皇后。事隔二十載，這個追封亦是草草了事，因為明德皇后葬在定陵，陛下並沒有下詔依皇后禮制重建陵寢，也沒有下詔說待自己萬年之後讓這位追封的皇后陪葬裕陵。
在追封皇后之前和之後，陛下亦一次沒有去祭奠過這位早逝的原配。
宮中傳說，陛下十分不喜這位原配，概因為當年和親，被迫冊封番邦女子為太子妃，一直視作皇室之恥。所以史書上也是廖廖一筆代過，不過十餘字，就交待了這位明德皇后的一生。
阿穆牢牢記得此事為忌諱，是因為有次朝陽公主不知從哪裡弄來一套胡服，十分得意的穿在身上去見陛下。結果陛下勃然大怒，破天荒地大發雷霆。下令將朝陽身邊的人全部杖死，朝陽嚇得哭得背過氣去，就此受驚嚇過度，一直病了十來日。而陛下自然是悔痛不己，一直守在她身邊，直待她痊癒。
陳貴妃因此被廢黜，據說是她挑唆公主身著胡服。
我陪著阿穆去看望朝陽的時候，年老的保姆竊竊告訴我們，陛下最忌諱有人肖似明德皇后，陳貴妃攛掇公主身著胡服，其心可誅。
阿穆膽子真大，他竟然問保姆：“那麼，阿凰像不像明德皇后呢？”
朝陽的乳名叫作鳳凰，阿穆叫她阿凰。
保姆木著臉直搖頭，說道：“一點也不像，明德皇后哪有公主這般美貌。”
我也覺得不可能相像，番邦女子，能有什麼好容貌？
保姆又說：“明德皇后膚色白晰，身材瘦小，雖然有股機靈勁兒，可不似中原女子這般花容玉貌。”她說到這裡，突然嘆了一口氣：“一晃都快三十年了，沒想到……”
她沒有說沒想到什麼，我看著阿穆，他似乎在靜靜想著什麼似的。
那是陛下第一次對朝陽發脾氣，亦是最後一次。
阿穆曾經說過，在世上，陛下唯一真正心愛，只得一個朝陽。
我在心底深處，默默的以為然。
可是朝陽卻死了。
自從朝陽死後，陛下對政務的厭倦一日勝過一日，他的身體也一日壞過一日，他似乎在厭倦朝政的同時也厭倦了生命本身，他不再遊獵，亦不再宴樂，通常自己獨自處在殿中，既不飲酒，亦不沉溺於女色，然而身體還是一日日衰敗下去。
朝陽彷彿帶走他生命裡的全部活力，他不僅僅頭髮白了，甚至連心都已經死了。我從來沒有見過一個人可以傷心成這個樣子，阿穆同我也非常傷心朝陽之死，可是似乎仍及不上陛下之萬一。
父親親自入宮來勸解陛下，父親的身體亦一直不好，多年的征戰讓他留下無數內傷，他一直病得起不來床，可是他執意要進宮來。
家裡人拗不過他，只得用輕輦將他抬進宮中，殿中的眾多內侍宮人皆被摒退，唯有我服侍他在陛下面前跪下，感覺他全身都在發抖，我無法鬆開扶持父親的雙手，我知道自己一旦鬆手，他隨時就會倒下去。我知道自己亦應該回避，可是父親如此虛弱，我根本沒有辦法迴避。陛下待父親終究是不同的，他親自伸出手，想將他攙扶起來。
父親微微喘著氣，他攥著陛下的手，就像我平日攥著阿穆的手一般。他說道：“五郎，她已經死了。”
父親的聲