＇壹＇ 弓破弦
一抹金色的晨曦斜照在一座莊墅的翡色琉璃瓦欏上，驅散了堆砌在屋簷下的寒夜陰影。一隻早起的鵲兒翩翩踏過房頂的一道道瓦溝，嘰喳歡叫著尋食。庭院內外的人聲漸漸大起來，為這片凝重的河朔大地添上新一天的蓬勃生機。
在依舊料峭的春寒中，一個身著補丁皂衫、頭戴破舊氈笠的莊漢哈著熱氣，站在彰耀著莊墅主人顯赫背景的高大鳥頭門階下，耐心等待宅門的開啟。
為表對主家的恭敬，莊漢一如尋常佃客般縮脖垂首，但當他偶或抬頭，仰望匾額上三個熠熠生輝的金漆大字——“晝錦堂”時，透過氈笠射出的卻是兩道毫無畏縮的目光。
坐落於相州州治安陽縣的晝錦堂，乃美傳史冊之地，所謂富貴不還鄉，如衣錦夜行，“晝錦堂”反其意而得名，由三朝宰相韓琦歸鄉所建。大宋律法規定，本地人不得本地為官，韓氏一族卻自韓琦起，兩代擔任相州知州，可見其煊赫顯貴。晝錦堂這一代的主人，便是現任知州韓治——韓琦的長孫。
“鵪鶉餶飿兒，賣鵪鶉餶飿兒……”一肩挑籮籩的漢子，一路喊一路行來，那籩裡盛滿了狀若鵪鶉的油炸麵點，亮黃黃的直冒熱氣，大老遠飄香邇來。
莊漢氈笠下的喉頭明顯地蠕動一下，不自然地轉到一邊，以減輕鵪鶉餶飿兒對飢餓腸胃的誘惑。
鳥頭門“嘎吱”一聲開啟了，一個輕靈婀娜的身影小兔一般躥出，伴隨著銀鈴般的嗓音：“張大爹，來兩串。”
守在門前的莊漢忙側身迴避，俯首加敬，行個見禮：“九姑娘安好！”
這是一個尚未及笄的小妮子，一襲香纓飄飄的翡翠羅裙，梳著俏皮的環形髮髻，額前的劉海半遮住似喜還嗔的明眸，嘟嘟的朱唇點在賽雪的粉面上，翹挺的蔥鼻和淡掃的娥眉帶出天生的傲氣，端的我見猶憐。她就是萬千寵愛集一身的韓府千金——韓知州的最幼孫女，乳名九兒。
自小習慣了親族奴僕的呵護，韓九兒對這個踏霜請早的普通佃客並無留意，置若罔聞地越過莊漢，直奔她最喜愛的小吃去了，倒是後面跟出來的一個丫鬟跟莊漢打個招呼：“五哥，趕大早做甚？”
被喚作五哥的莊漢不好意思地手抵氈笠，囁嚅道：“家裡沒糧了，找官人借點粟米。”
“那不阻你了。”丫鬟關心小主人，徑直下了臺階，“九姑娘，少吃點，當心嚥著。”
“哈哈，俺張大爹的鵪鶉餶飿兒，可是出名的又脆又酥又嫩，蓮香姐要不要嘗一串？”小販一面跟丫鬟打趣，一面熟練地將用篾條穿起兩串餶飿兒，撒上雪白的鹽末，遞與韓九兒，“九姑娘請。”
韓九兒一手握一串餶飿兒，猶豫地四顧一下，見行人尚少，便不顧儀態，一口吃下兩隻，把個櫻桃小嘴浸得亮汪汪、紅豔豔的，又把注意力轉向他處，蹦蹦跳跳地跑遠了。
“小姑奶奶，等等我。”蓮香匆匆自荷帕裡捏起幾文錢，扔給張大爹，緊邁碎步跟在小主人的屁股後。
莊漢入得門來，跟門房知會一聲，便經邊廊往庫房找庫頭借糧。其時正當春初，萬物待蘇，卻也是農戶最難熬的青黃不接的日子，佃戶只能向主家借糴。
但見好一座宅院，迴廊轉曲，庭宇深深，青竹對戶，雄偉中不失秀麗，古樸處透出雅緻，不愧名列大宋四大園林之一！
莊漢識得規矩，不敢貪戀園景，只顧低頭速走，不經意轉過一處廂房，卻被人喊住：“小五，且住！”
莊漢循聲轉頭，恭身一拜：“先生安好！”
這位先生儒生打扮，白麵有須，丰采飄逸，身後跟著一個黃毛書童，踱著方步來到近前：“有空兒來書樓，有幾冊書借於你。”
莊漢欣喜再拜：“多謝先生看顧！”
“不謝！”儒生目送