，然後挽住我的胳膊，“想去什麼特別的地方嗎？”
“不。”我說，“你領路吧，我跟著。”
我們默默地走著，很少交談。然後黛比拽拽我的胳膊，說：“我有個好訊息。我問過我爸媽，你能不能在聖誕前夜來幫忙裝飾，他們說可以。”
“太好了。”我說，擠出了一個微笑。
“他們還邀請你共進晚餐呢。”她說，“他們本來還想請你聖誕節也來的，可我知道你準備參加旅館的晚宴。而且，我想你爸爸不會讓你來，不是嗎？”
“是的。”我輕聲說。
“但聖誕前夜沒問題，是吧？”她問道，“埃弗拉也可以一起來。我們早早吃飯，下午兩三點就吃，這樣我們就有很多時間裝飾聖誕樹了。你能——”
“埃弗拉不能來。”我簡短地說。“為什麼？”
我努力想找一個合理的謊言。最後我說：“他得了流感，躺在床上不能動。”
“他昨天看上去還很好呢。”黛比皺了皺眉，“昨晚我看見你們兩個出去。他看上去——”
“你怎麼會看見我們？”我問。
“我在視窗看見的。”她回答說，“這不是我第一次看見你們在天黑後出門了，以前我沒提，是因為我覺得如果你想讓我知道，你就會告訴我你們去幹什麼。”
“偷看別人可不好。”我厲聲說。
“我沒有偷看！”我的口吻和指責傷害了黛比。“我只是碰巧看見。如果你是這種態度，就忘了聖誕前夜吧。”她轉身準備離開。
“等等，”我抓住她的胳膊，“對不起。我只是心情不好。我不太舒服，也許被埃弗拉傳染了。”
“你看上去是不對勁。”她的臉色緩和了。
“我們出去，只是去接爸爸，”我說，“我們在他下班後去找他，一起吃點東西，或者看場電影。我本該邀你一起去，但誰知道我爸爸怎麼想。”
“你該給我們介紹介紹。”黛比說，“我敢說只要有機會，我一定能讓他喜歡我。”
我們又開始散步。
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“那麼，聖誕前夜怎麼樣？”她問。
我搖搖頭。跟黛比和她父母共進晚餐是我現在最不想考慮的事。“我會再通知你，”我說，“我不敢肯定我們那時候還在不在這兒。我們可能又要出發了。”
“可是聖誕前夜就在明天！”黛比叫道，“你爸爸應該已經告訴你他的安排了吧。”
“他很古怪，”我說，“喜歡把事情留到最後一分鐘才說。可能現在我散完步回去，就發現他已經收拾停當，準備出發了。”
“埃弗拉生病了，他沒法走。”她說。
“他如果想走，就能走，就會走。”我告訴她。
黛比皺著眉頭，停住了腳步。一米左右的地方，有個下水管口，熱氣從鐵格里冒出來。黛比走上前，站在格條上。“你不會不告而別，是吧？”她問。
“當然不會。”我說。
“如果你什麼也不說就消失的話，我會生氣的。”我看見眼淚在她眼眶裡打轉。
“我發誓，如果我知道要走了，你也會知道。我以名譽擔保。”我在胸口畫了個十字。
“到這兒來。”她說。她把我拉近了，緊緊地擁抱著我。
“你為什麼這麼做？”我問。
“用得著理由嗎？”她笑了，然後指指前方，“我們在前面那個拐角轉彎，就能回到廣場。”
我挽起黛比的胳膊，想陪她回去。然後我記起我們換了旅館。我回到廣場，就得回原來的旅館去。如果她看到我偷偷溜走，會起疑心的。“我想再走走，”我說，“我明早打電話，告訴你我能不能來。”