一定要我把我的那份早飯吞下去——他說測試的時候要消耗大量的精力。
“進展如何？”暮先生問。他本來想去看我訓練，但弗內茲說他會礙事。
“相當不錯。”弗內茲說，一邊嚼著烤老鼠串的骨頭，“說句實話，當抽中這個專案時，我還以為他對付不了呢。水漫迷宮不屬於比較殘酷的測試專案，但你需要花大量的時間做準備。不過他學得很快。我們還有許多東西需要臨時抱佛腳呢——他還沒有在水裡訓練過——但我的信心比十幾個小時前大多了。”
哈克特把八腳伕人——暮先生的蜘蛛——也帶到大廳裡來了。正在餵它吃泡在蝙蝠湯裡的麵包渣。哈克特答應在我集中精力訓練時負責照顧蜘蛛。我離開了其他吸血鬼，過來與小人交談。“你對付它沒問題吧？”我問。
“沒問題。照顧它……並不是……很難。”
“千萬不要把它放出籠子。”我警告道，“它看上去很聽話，可被它咬一口可就沒命啦。”
“我知道。你和它……在怪物……馬戲團……臺上演出時……我經常……觀察……你們。”
哈克特的說話大有進步——吐字含糊不清的情況少多了——但是在一句話當中，仍然要好幾次停下來換氣。
“你認為……你對測試……有把握嗎？”他問。
我聳聳肩膀。“眼下，我腦子裡根本不去想測試的事——我連訓練能不能堅持下來都沒有把握！弗內茲把我逼得夠嗆。我想他不得不這樣，但我真是骨頭都累散了。我可以躺在桌子底下睡它一個星期。”
“我剛才……一直在聽……吸血鬼們談話，”哈克特說，“他們許多人……都拿你打賭。”
“哦？”我坐直身子。來了必趣。“他們賭我的賠率是多少？”
“實際上……他們……沒有賠率。他們賭的是……衣服……和……幾件珠寶。大多數吸血鬼……都賭你……會輸。但科達和蓋伏納……還有埃娜……同意跟他們……大部分人賭。他們對你……有信心。”
“這聽著真讓人高興。”我笑了，“那麼暮先生呢？”
哈克特搖了搖頭。“他說……他不想……賭。特別是……不拿孩子……賭博。”
“那個乾巴巴的禿老鵰就會說這種話。”我氣惱地說，不讓語氣裡流露出失望。
“不過……我聽見他對……塞巴·尼爾說了，”哈克特又說，“他說……如果你……失敗了……他會把……他的斗篷……吃掉。”
我大聲笑了，心裡很高興。
“你們倆在說什麼呀？”暮先生問。
“沒什麼。”我朝他咧嘴一笑說道。
吃完飯後，弗內茲和我又返回迷宮，我們在那裡練習拖著越來越重的岩石在水中行走。這之後的幾個小時是我一生中最難熬的時候。當他終於宣佈訓練結束、打發我回房間睡覺時，我已經累得一絲力氣也沒有了，走到半路就癱倒在地，不得不由兩個富有同情心的衛兵把我抬到我的吊床上。
第四章
我醒來時，感到渾身僵硬，覺得自己簡直都走不到迷宮了，更別提從裡面出來了！但下地走了幾分鐘後，身體的僵硬逐漸消失，我的感覺又和平時一樣好了。我發現弗內茲給我的訓練量正好合適，我告訴自己，今後再也不要對他的戰術心存疑慮。
我很餓，但弗內茲叫我醒來後別吃任何東西——在危急的情況下，多幾磅重量都會成為生死之間的分水嶺。
時間到了，暮先生和弗內茲來接我。他們倆都穿著自己最好的衣服。暮先生一身鮮紅色的袍子，光彩照人，弗內茲穿著暗褐色的束腰衣和褲子，顯得略微遜色一些。
“準備好了嗎？”弗內茲問。我點點頭。“餓嗎？”
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