他們指引我們渡過未來的艱險。
第十四章
我吃飯的時候暮先生帶著哈克特來看我。小人沒能參加即位儀式（只有吸血鬼才可以參加這麼重要的儀式），所以哈克特還不知道我回來了。走進克勒敦·勒特廳，看到我在那裡狼吞虎嚥地吃著，他驚叫了一聲“達倫！”qi書網…奇書，就趕快跑了過來。
“唔，哈克特。”我含著一嘴的炸鼠肉說。
“你怎麼……在這兒？他們……抓住你了？”
“不是，我自已回來的。”
“為什麼？”
“現在別叫我解釋，”我懇求道，“我剛對王子們講過。你很快就會聽到的。快說說我不在時發生了什麼。”
“沒多少事，”哈克特說，“吸血鬼們……發現你逃走後……勃然大怒。我對他們說……我……什麼也不知道。他們不……相信我，可我……死不改口，所以……他們也……沒轍。”
“他對我都不肯講實話。”暮先生說。
我看著他，感到很羞愧。“對不起，我逃走了。”我小聲說。
“你是應該道歉，”他沉聲道，“那不像你的行為，達倫。”
“我知道，”我垂頭喪氣地說，“我可以怪科達——是他勸我跑的——可事實上是我很害怕，一看到有機會就逃了。我不只是怕死——還怕走向可怕的死亡廳，被吊在尖樁上面……”我不寒而慄。
“不要過分責怪自己，”暮先生溫和地說，“我不應該讓他們對你進行測試。我應該堅持給你適當的時間，對測試和測試失敗的後果做好充分準備。這不是你的錯。你的反應是任何一個不完全熟悉吸血鬼規矩的人都會有的。”
“我說這是命，”塞巴咕噥道，“他要是沒有逃走，我們就不會知道科達的叛變和吸血魔的偷襲。”
“命運之手……控制……心形表。”哈克特說，我們都轉身瞪著他。
“你說什麼？”我問。
他聳聳肩。“我不知道。突然……跳到我……腦子裡的。小先生的話。”
我們不安地面面相覷，都想到了小先生和他喜歡擺弄的那隻心形的表。
“你覺得常虛·小與這件事有關嗎？”塞巴問。
“我看不出，”暮先生說，“我相信達倫有吸血鬼天生的運氣。另一方面，姓小的那匹黑馬——誰知道呢？”
我們正坐在那兒琢磨——是命運之手的撥弄，還是單純的好運氣？這時王子廳的信使來了，我被帶到低處的大廳裡同追蹤員會合，去尋找吸血魔。
測試前幫我訓練的弗內茲·布蘭是五名追蹤員之一。這位獨眼競技大師拉著我的手，緊緊捏了一下。“我知道你不會離開我們的。”他說，“別人詛咒你，但我相信你一有時間想清楚就會回來。我對他們說那是倉促中的錯誤決定，你很快就會改正的。”
“我相信你沒有打賭我會回來。”我笑道。
“你說到這個嘛——是的，我沒有。”他大笑。弗內茲檢查了一下我的腳，看我的腳下是不是有足夠的軟墊。追蹤員都穿軟底鞋。他要給我找一雙，但我說麻袋片就行了。
“我們必須非常小心，”他提醒道，“不要有突然的動作，不要點燈，不要說話，用手勢交流。拿著這個，”他遞給我一把鋒利的長刀，“要用的時候別猶豫。”
“我不會的。”我發誓道，想起了那把殘酷地殺死我的朋友蓋伏納·波爾的刀。
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出發了，我們儘可能不發出聲音。我不知道自己能不能走回那個洞——那天晚上我沒怎麼記路，但追蹤員沿著我的足跡來過，知道怎麼走。
我們爬過山溪底下的通道，這次不那麼可怕了，因為我已經遇到過那麼多的