著粗氣。“好了，小夥子們，”他呼哧帶喘地說，“這就是那個峽谷是不是？如果是，就讓我們唱一首船歌小調來慶祝我們——”
沒等他亮開嗓子，我們就跳起來撲到他的身上，捂住了他那張張口驚叫的嘴巴。“出什麼事了？”他隔著我的手大叫，“你瘋了？是我——斯位元！”
“安靜！”我讓他別出聲，“火龍！”
他打了一個激靈，酒一下子醒了。“讓我看看！”我們從他的身上滾了下來，他扭動著身體爬到峭壁的突出邊緣。他一看見火龍，一口氣一下子憋在嗓子眼裡出不來了。他在那兒趴了一會，一聲不響地認認真真地看著那些火龍，然後回到了我們身邊。“我認出了其中的兩條。那條最大的就是在我的小屋邊在湖上襲擊你們的那條。我還見過那條長著灰色腦袋的。但是其他的我沒見過。”
“你認為它們只是……在休息嗎？”哈克特問。
斯位元扯著他那亂糟糟的鬍子，做了一個鬼臉。“湖邊的草被踩倒了一大圈。如果它們只是暫時在這兒，那不會是這個樣子。我認為這是它們的窩。”
“它們會走嗎？”窩問。
“不知道。”斯位元說，“也許會走——不過我表示懷疑。它們在這兒很安全，不容易受到攻擊——沒等任何東西靠近它們身邊，它們就看見了——周圍的陸地上還有大量的動物和鳥，夠它們吃的。另外，我的湖離這兒也不太遠——火龍是會飛的——它們想抓多少魚就可以抓多少魚。”
“它們還有崽子。”哈克特說，“動物通常會待在……它們哺育幼崽時待的地方。”
“那麼我們怎樣才能靠近亡靈之湖呢？”我問。
“你確信這是亡靈之湖嗎？”斯位元問，“它看上去忒小，不大像是那老多亡靈的家啊。”
“小先生說過它不大。”我告訴他說。
“附近可能還有其他的湖吧。”斯位元滿懷希望地說。
“不會的。”哈克特咕噥著說，“就是這個。我們只得多加小心……等它們離開吧——它們得去捕獵……食物吧。它們一離開我們就過去……希望它們不要回來得那麼快。喏，誰想爬過去……先去留心看著它們？”
“我去。”我說，接著當斯位元准備轉身往回出溜的時候，我一把從他的手裡抓過酒瓶。我還抓住了他的帆布揹包，那裡藏著他另外的酒瓶。
“嘿！”他抗議說。
“在事情結束之前不準再喝威士忌。”我告訴他說，“下一個去看著的就是你——到時候你別喝得醉醺醺的。”
“你不可以管著我的！”他惱怒地說。
“不，我可以。”我咆哮著說，“這是非常嚴肅的事情。我不想讓你像在那座寺廟中那樣胡作非為。你在去看著它們之前可以喝一點威士忌，完了也可以喝一點，但在這當中——一滴都不行。”
“要是我拒絕呢？”他一邊咆哮著說一邊伸手想去摸他的那把長彎刀。
“我們就砸爛酒瓶。”我簡單地說，他的臉一下子變白了。
“要是那樣我就殺了你們！”他用低沉沙啞的聲音說。
“啊哈哈，”我咧嘴一笑，“可那樣你還是沒有了威士忌！”我把酒瓶和揹包遞給了哈克特，衝斯位元眨巴著眼睛。“別擔心——等我們結束了，你可以盡情地喝你的威士忌，想喝多少就喝多少。”說完，我匆匆向前，找了一叢灌木躲在後面，觀察著那些火龍的動靜。
我們守了差不多快一個星期了，最後不得不接受改變計劃這一事實。不管什麼時候，至少有三條火龍留在湖邊，通常是兩條小的和一條雌的，不過有時候那條雄火龍也會帶上一條火龍崽子去覓食。而且根本沒有辦法知道離開的火龍什麼時候回來——有時候那條雄火龍會在別處過夜，有時候離