保護下繼續東躲西藏，只要吸血鬼一族還有能力照顧他們。（我沒有說“直到吸血鬼一族滅亡”，但是這確實是此時此刻我的所思所想。）那不會是一種理想的生活狀態——但是那總比落在斯蒂夫·豹子的手裡要強。
安妮臨上車時拼命地抱著我。“這不公平。”她哭著說，“還有那麼多事兒你沒告訴我，那麼多我想知道的，那麼多我想說的。”
“我也是。”我一邊說一邊眨巴掉我眼中的淚水。這種感覺怪怪的。一切發生得比正常的速度要快十倍。從我們回到怪物馬戲團跟高先生聊天到現在其實只過了幾個小時，但是感覺就像已經過去了好幾個星期。高先生慘死、追趕兇手、摩根·詹姆斯斷頭、走進電影院、山克斯被斯蒂夫殘殺、弄清達瑞斯的身世、來見我妹妹……我想把我的腳踩在剎車上，把時間拉長，弄明白正在發生的這一切。但是生活本身自有其規則，自有其前進的步伐。有時候你可以駕馭它，讓他放慢速度——但另外一些時候，你則無能為力。
“你真的不能跟我們一起走？”安妮試圖最後一次勸說我。
“不能。”我說，“我想……但是不能。”
“那麼我祝你一切走運，達倫。”她呻吟著說。她吻了我，又說了其他一些話，淚水撲簌而下。她衝向汽車鑽了進去，看了一眼達瑞斯，然後啟動車子，呼嘯而去，消失在茫茫的夜色中，只留下我站在自家老房子的門外——心傷欲碎。
“你還好吧？”愛麗絲悄悄走到我身後問。
“我會好的。”我一邊回答一邊擦去眼中的淚水，“我希望我能夠跟達瑞斯做最後的訣別。”
“不是訣別。”愛麗絲說，“是再見。”
“但願如此。”我嘆了一口氣，儘管我並非真的相信。我心中都有一種不祥的預感，不論成敗，今晚將是我今生今世最後一次見到安妮和達瑞斯。我停了一會兒，默默地祝願他們在以後的人生路上一路走好，然後轉過身，把他們拋諸腦後，將我所有的感情和精力集中到眼前要解決的問題以及我那些身在怪物馬戲團的朋友所面臨的危險上。
我們在屋中討論著我們的下一步行動。愛麗絲贊成儘快離開鎮子，放棄我們的那些朋友和戰友。“要是真有大量警察駐守在足球場周圍，我們三個人根本就無濟於事。”她爭辯說，“斯蒂夫·倫納德仍然是重中之重。其他人只得自己保護自己。”
“但是他們是我們的朋友。”我低聲嘀咕說，“我們不能就這麼放棄他們。”
“我們必須放棄他們。”她堅持說，“不管那樣傷害有多大，都無關緊要。我們現在為他們什麼也做不了，除非我們將自己的生命也拋進危險之中。”
“但是埃弗拉……哈克特……黛比。”
“我知道。”她說，她的眼睛裡雖然帶著悲傷，但目光堅定，“但是正如我所說的，不管那樣傷害多大，都無關緊要。我們必須丟下他們。”
“我不同意。”我說，“我認為……”我停了下來，不願意說出自己的預感。
“說下去。”萬查鼓勵我說。
“我無法解釋。”我慢慢地說，眼睛掃向了夏娃娜，“但是我認為斯蒂夫也在那兒。在足球場裡。他以前讓警察對付過我們——那時愛麗絲也身在其中——我看他不會故伎重施。再來一輪他會覺得無聊的。他渴望創新和新的刺激。我認為外面的警察只是幌子而已。”
“他本可以在電影院裡佈下一個陷阱。”萬查若有所思地說，順著我的思維想了下去，“但是那可就不如以前我們跟他戰鬥時那麼有創意了——就是復仇之洞裡的那次。”
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“正是這樣。”我說，“這是我們的大攤牌。他想來一次高潮，來一點兒更絕的。他跟怪物馬戲團裡的所有演