合之眾
萊陽縣城東北邊一片紛亂的窩棚裡，趙宣帶著幾個手下，從大掌櫃餘大成那裡回來，聞香教的營區臭氣沖天，垃圾遍地，兩旁窩棚中不斷傳來女子尖叫，一些教眾在外面燒火煮飯，大聲談笑著，他們已將附近的大戶搶劫一空，至少最近不用擔心吃不飽飯。雖然登州的官兵隨時可能把他們剿殺殆盡，也顧不得了。
一路上認識趙宣的教眾都跟他行禮，趙宣昂首挺胸，最多微微頷首。教眾大多都識得他，就是因為他熟悉教義，口才也不錯，經常給教眾講經。
白蓮教由來已久，最早可到南宋初年，教義源自佛教的天台宗和淨土宗，發起人是一個叫茅子元的和尚，當時的組織類似於佛教淨業團體，自稱為白蓮菜，教眾如佛教徒一般吃素唸經，但是可以成親生子，經常搞教眾聚會，被佛教正統視為外道。
白蓮會元代被作為邪教禁斷，但暗地卻越來越普及，元末的白蓮教又與明教融合，推翻元朝政權的紅巾軍便是白蓮教義軍，劉福通、彭瑩玉都是白蓮教徒，韓山童以彌勒下生自居。明太祖朱元璋當時也是紅巾軍，但他發展到一定程度後，教權必然與政權衝突，朱元璋也沒搞政教合一那套東西，直接宣佈白蓮教為左道邪術，從此白蓮教就和明朝政權幹上了，即便是洪武和永樂這樣控制得力的年代，一樣有不斷的白蓮教起義，中葉之後社會矛盾激化，這個地下組織更加強大。
因為白蓮在官方被禁絕，他們紛紛改頭換面，派生出許多分支，有聞香、涅槃、羅祖、淨空、無為、紅陽等等十六種。趙宣的哥哥便是看到派系的紛亂，假冒萬曆年間浙江白蓮教首趙古元的後人，自己編造了兩份《彌勒佛說紅陽十尊寶卷》和《指南經》，宣揚紅陽劫盡白陽當生。由此獲得了部分教眾。
而趙宣現在所在的聞香教，原稱山東大乘教，創始人是徐鴻儒的師父王森，王森原本只是個皮工，後來他自稱得到妖狐異香，而取聞香之名，後來被抓捕，死於京師囚牢。這個教派最喜歡使用暴力，教眾近兩百萬人，而且最可惡的是，徐鴻儒也讓軍隊戴紅巾，民間稱他們為紅巾軍，足夠把朱元璋氣活過來。
雖然他們自己都聲稱天神下凡，但組織度仍然無法與官方相比，趙宣眼前的嘈雜場面也讓他更加覺得邪教不可靠，文登營進攻他山寨的時候，他見過對方的作戰能力，與這些亂民完全是天壤之別。
他們幾人一路走回趙宣住的地方，他好歹是個先鋒，又有會頭的名號，所以佔了附近一間民房，他只帶了一個人進屋，其他幾人就在門外守著。
剛一關門，趙宣立即把挺直的背彎下來，對身後的隨從討好的說道：“聶大人，那餘大成今日又要攻城，陳大人到底啥時候才到，可別讓餘大成真把萊陽打下來了。”
裝扮成隨從的聶洪抬起臉，露出他兇光四射的眼睛，對趙宣道：“就你們這樣的妖人，還想攻陷縣城，你以為是我們文登營？”
“是，是，小人失言，聶大人勿怪，小人只是擔心大人到得晚了，這餘大成萬一見勢不妙，跑了就不好抓了。”
“大人何時到，自有他的安排，你只需盯緊餘大成和李盛明，不可讓他失了行蹤。”
趙宣擔心的道：“我也不能隨時在他旁邊，畢竟不是他最心腹之人，萬一。。。”…；
聶洪冷冷打斷他：“沒有什麼萬一，要是丟了他們蹤跡，我親手砍掉你腦袋給大人交差，連帶你嫂子和侄子。然後才是大人砍我的腦袋。”
趙宣額頭冒出冷汗，聲音也有點顫抖起來，“小人一定盡力。只是，只是跟著他兩人，後面又如何？”
“最好在戰陣上抓到他們。如果沒抓到，咱們就得一路跟著他，就讓他往招遠或者棲霞跑，總之是登州方向。”
“為何是招遠？”趙宣擔憂的問了一句，萊