起淡淡的藍光，下一刻，火雲獸碩大的頭顱突然詭異地轉過將近一百八十度，對準了躲在身側的雷烈，一道淡藍色的熱流同時從嘴裡噴射而出。
火雲獸能夠在物競天擇的殘酷競爭中存活至今，自然有彌補自身缺陷的方法，靈活無比，可以做大幅度旋轉的頸部關節，和射程可達五丈，能夠熔鍊鋼鐵的火焰，配合上自身那極度耐火耐高溫的身軀，足以讓火雲獸攻擊和防禦沒有任何死角。但這樣做並非全無代價，火雲獸在進入高階以前，每天最多隻能噴吐三次火焰，而且每噴火一次，就會損傷一分元氣，非得修養兩個時辰以上才能夠恢復。
火焰掃過雷烈的身軀，卻只擊中了一個幻影，不等火雲獸口中的烈焰消散，一道炫目的刀光已經從天而降，劈在了它額間那一塊還在閃閃發光的鱗片上。震耳欲聾的慘嚎響徹夜空，一道猩紅的血箭同時飈射而出，直上三四丈的高空，火雲獸龐大的身軀隨即人立而起，頭頂撞在鐵籠頂端，發出轟然巨響，隨後重重地摔倒在地，再也沒有了聲息。
“啪！”一刀劈開了火雲獸的腦袋，雷烈手中的劣質鋼刀再也承受不住強勁的衝擊力，在火雲獸倒地的同時化作了無數碎片。
“出籠。”守在鐵籠外計程車卒面無表情地喊道，同時佈置在什麼地方按了一下，鐵籠的大門緩緩升起，雷烈卻沒有馬上出來，而是單膝跪地，用手裡只剩半截的鋼刀在把火雲獸的傷口擴大，同時低下頭，大口地吞食起正在噴射的獸血。
火雲獸雖然兇悍，身上的血液卻是大補，但只有在剛斃命不久才有用，過了時間，就會變得毫無益處。
士卒並沒有阻止雷烈的行動，當後者飽飲鮮血，從鐵籠裡走出來的時候，一炷香剛好燒到一半。“時間到！”負責看護檀香計程車卒高喊道，尖銳的破空之聲響起，十幾只弩箭在同一時刻射出，準確地穿過鐵柵的間隙，射中了仍在和對手搏鬥的火雲獸，把已經遍體鱗傷，陷入危局的眾人解救了出來，與此同時，渾身是血的秦威剛剛從自己的獵物身上拔出鋼刀。
十個人，這是這場血腥廝殺中僅有的生還者，有七個人被兇獸奪去了性命，其中兩個在火雲獸的烈焰下變作了焦炭，另外一個則被一口咬成了兩半，還有四人，已經完全被火雲獸撕碎。如果沒有雷烈事先的提點，沒有經驗的秦威，九成九會步上這些人的後塵。
不到一天的時間，參與選拔的五百餘人，只剩下了六十四人，淘汰率接近達到恐怖的九成。能夠挺到這一步的沒有一個是蠢材，看著演武場中零落的入選者，每個人的心中都感到了一股寒氣——事情到了這地步，如果還看不出來其中的蹊蹺，那他們這些年的江湖也白混了，真可以買塊豆腐一頭撞死了。
“告訴伙房，今天只需要準備十個人的飯食。”費剛在士卒們形成的包圍圈外沉聲道：“其他人，一律餓著。”
他的聲音機械而冰冷，不帶絲毫的感情：“別擔心，你們在這所新訓營的日子還長著呢，對你們來說，今天還只是一個開始，你們會慢慢習慣的。”
至少有一件事費剛說對了，相對於接下來的訓練，這確實只是一個開始：負重百斤的情況下，在半個時辰內奔行二十里，早午晚各一次；負重五十斤，在冰冷刺骨的河水裡泅渡十里，早晚各一次；二百斤的石鎖，每天舞動一千下；高有三十丈，近乎垂直的崖壁，每天徒手攀爬兩次；三指粗的木棍，每天早晚接受硬木棍擊打五百次……種種挑戰體能極限的內容，成了他們訓練的重要內容。
對於這些最低也是戰氣境九層的武者來說，要做到這些雖然吃力，卻並非做不到，然而在入營的第二天，所有人就被在丹田下了禁制，空有一身真氣卻無從發揮，只能單憑肉身的力量進行訓練，這樣一來，這些高強度的訓練便成了他們的夢魘。
然而夢魘還遠不止