，此時都閉門大吉。
葉凝到九經堂後稍稍休息，便隨公子清往客廳中敘話。醫館主事的郝掌櫃將近來情況詳細道來，嘆息不止：“也不知造了什麼孽，整個鎮子都快被這些毒給毀了。”
“這些毒最早是何時出現？”
郝掌櫃苦巴巴的臉快皺成了包子：“大概四月前就有人來問診，那時我們沒分辨出來，過了兩個月漸漸有類似的病患出現。然後這怪病就像瘟疫一樣蔓延，鎮上小半的人都染了毒發狂。官府沒辦法，怕更多人染毒，只好活活燒死他們。可是……除不乾淨吶！”
難怪街上郊外冷清零落，不止是因大家畏懼不敢外出，還因居民數量銳減……葉凝心中凝重，想到那些病患被燒死的場景便覺胸口滯悶。
她緩了口氣，續道：“這毒最早是在哪裡出現？”
“最早是個樵夫染了毒，據說他常到鎮外的五峰山去打柴。”
公子清與葉凝對視一眼，吩咐郝掌櫃：“明天我們去五峰山看看。”
九經堂中關了不少染毒病人，由公子清派來的人守衛，倒也安穩。葉凝將他們逐個診過，發現怪病都是由毒草毒礦所致，而非人為製作的複雜毒藥。
看來這場禍事並非有人蓄意而為，葉凝心中稍安。
只是……這些毒物尋常很難見到，而今如此密集的出現，必是鬼谷的毒物洩露才流竄至此。那麼鬼谷之中，究竟發生過什麼？
她約略想出可能的毒物，連夜制了幾味藥防身，並讓人趕製了緊密護身的衣衫手套。
次日由郝掌櫃親自帶路，公子清、葉凝、楚天落、賈笙皆前往五峰山。當歸留在九經堂中，根據葉凝的囑託趕製些藥材，程小鸞幫著協調調令，送些緊缺的藥材過來。
五峰山在留仙鎮一帶小有名氣，因其景色秀麗奇絕，吸引不少人去觀玩。
自相思紅出現後，這裡已變成了人人畏避的險毒之地，不僅因其中流有毒物，還因為其中的飛鳥走獸多被毒物所侵，兇猛異常。
此事早已驚動了州府，只是官員還未敢上報。州刺史與桃源郡守皆嚴下命令，在山腳圍了極高的欄杆，派軍在欄外駐守。一旦有猛獸臨近便會以利刃刺死，免得禍害百姓。
走獸易攔，飛禽倒是很難防範。不過因飛鳥身體小，若染的毒多了，當時就會斃命，若染得毒少，也不足為懼。偶爾飛出幾隻，有弓箭手把守著，很難飛出屏障。
葉凝等人行至圍欄邊上，便有守軍過來攔住：“山裡面兇險，趕緊回去。”
“我們想進山尋藥，還請軍爺通融。”葉凝說得客氣，那軍爺卻將手中長槍一頓，道：“山裡猛獸多，進去你就出不來了，還尋什麼藥，快回去！”
守軍握著長槍，揮手正要趕他們走，忽覺眼前人影一閃，眼前地上就多了只野豬，奄奄一息躺在地上，尚自抽搐。
那軍爺駭異地張大嘴，就聽賈笙冷冷道：“猛獸差點衝出來。”
守衛轉頭見圍欄內還躺著三隻尚自抽搐的野豬，不由瞠目結舌，嚥下話頭，默默地回去了。
楚天落與賈笙飛身躍過護欄，公子清低聲道了句“得罪”，便攬住葉凝腰肢，凌空而起，飄然落地。外面的郝掌櫃任務完成，逃也似地騎馬回了。山間有微涼的風，撫起她的髮絲，掠過公子清面頰，溫軟柔順，有清淡的芳香。
公子清站穩後握住葉凝髮絲，幫她理到肩後，竟是無比順手。
疾步上山，山徑旁野獸出沒，相互撕咬追逐，吼聲或狂躁駭人，或淒厲可怖。飛騰跳躍的鳥雀也叫得淒厲，旁邊撲稜稜作響，一隻飛鳥朝葉凝前額直衝過來，公子清單手揚起，一聲哀鳴之後，飛鳥墜地不動。
葉凝蹲身撿起，是一隻麻雀，身體卻有尋常的兩倍之大，淺栗色的羽毛中間雜