（一）
太夫人心裡暗暗嘆口氣，口中淡淡說道：“行哥兒的親事，我自會張羅。你暫且不用管了。”
吳氏既驚又喜，假意推辭道：“婆婆正在病中，應該安心養病才是，豈敢勞煩婆婆為孫輩的親事煩心。”
有太夫人出面張羅親事，顧謹行的親事絕不會差。
太夫人將吳氏眼中閃動的光彩盡收眼底，不動聲色地說道：“行哥兒是我的孫子，我這個做祖母的，操心他的終身大事也是應該的。只是，此事不宜操之過急。行哥兒成親晚上一兩年也無妨。”
這是要精挑細選，為顧謹行挑一個好的岳家了！
吳氏心中一陣狂喜，連連起身道謝，心裡琢磨個不停。
太夫人為何忽然對顧謹行的親事這般上心對長房這般看重？難道二房真的出了什麼大事？
顧謹言忽然生了“怪病”，連夜被送到了普濟寺。此事的前因後果，吳氏並不清楚，不知在暗地裡揣測了多少回。現在想來，這其中必有蹊蹺。
說不定，她一直朝思暮想日夜苦盼的喜事，就要落到長房了……
“吳氏，我有些話要叮囑你。”太夫人的聲音在耳邊響起。
吳氏不敢再分神，忙收斂心神應道：“請婆婆儘管吩咐，只要兒媳能做到的，絕不會推辭。”
太夫人定定地看著吳氏，半晌，才緩緩張口道：“沈氏病重，要靜心養病幾年，以後侯府內宅的事，得你多費心。方氏幫著你打理家事，該拿主意的事，就由你多斟酌。”
不等吳氏臉上露出驚喜，太夫人又繼續說道：“不過，有一點你需記著。二房的事，一律都由寧姐兒做主，你不得插手，更不得私下探問。否則，你心中所想的好事就會成為泡影。”
“顧家可不止是長房二房，還有三房。”
太夫人深諳打一棍給一個甜棗的道理。
這一番軟硬兼施，聽得吳氏又是驚喜又是忐忑，哪裡還有心思去過問二房的事，忙正色應答：“婆婆請放心，我這個做大伯母的，怎麼會和侄女計較。二房的事，以後我也絕不會過問。”
太夫人目光一閃，隨意地嗯了一聲。
吳氏心裡想的是什麼，根本瞞不過明眼人。有點私心不要緊，是人總難免有些私心。只要吳氏能謹守分寸，日後再給顧謹行娶上一個知書達理的大家閨秀，早日將內宅的事情交給孫媳就是了。
就在此時，三房夫妻兩個也聯袂而來。
顧海和方氏一起行禮問安。方氏態度恭敬一如往常，也不多話，只關切地詢問了太夫人的身體情況，很快便住了嘴。
太夫人看著知情識趣的三兒媳方氏，心裡不由得暗暗嘆氣。
若是由方氏接掌內宅，她哪裡還用得著這般操心。
可惜，方氏再好，畢竟是三房的兒媳。當家理事，也沒有跳過長媳的道理。
吳氏一臉暗藏的喜色，遮也遮不住。
顧海心思敏銳，隱約猜到了一二，故意笑著問道：“大嫂這般高興，莫非是長房有什麼喜事？”
吳氏哪裡肯說，含煳地應道：“我正和婆婆商量著謹行的親事呢！”唯恐顧海追問，又起身笑道：“我來了這麼久，也該回去了。”
顧海衝方氏使了個眼色，方氏立刻笑道：“我送大嫂出去。”
……
待眾人走了之後，太夫人又命丫鬟們都退下，然後對顧海說道：“兄弟三個當中，屬你的資質最佳。阿湛死了之後，我其實猶豫過，想將爵位傳給你。只不過長幼有序，這才讓阿淙承襲了爵位。”
“現在，二房這般情形，你也都知道了。以後這家業，也只能傳給長房。只是委屈了你。”
說著，長長地嘆了口氣。
顧海