羅芷萱不知該為顧莞寧的寬容慶幸，還是該為痴情傷心的兄長難過，半晌都沒說話。
兩人靜靜地相對坐著。
過了許久，顧莞寧才打破了沉默：“不說這些了。今天中午，留在依柳院裡吃午飯吧！你想吃什麼，我讓珍珠去廚房準備。”
珍珠廚藝極佳，羅芷萱又嘴饞貪吃，平日來侯府，沒少在依柳院裡吃過飯。
羅芷萱打起精神笑道：“將珍珠叫來，我要親自點幾道她的拿手菜。”
之前的沉悶氣氛一掃而空。
顧莞寧啞然失笑，立刻命人叫了珍珠進來。
……
羅芷萱在依柳院裡待了大半日，吃了午飯後，又和顧莞寧絮絮叨叨地說了許久的話。直到羅霆打發人來催促，才依依不捨地告辭。
顧莞寧送了羅芷萱和羅霆出府。
一同出來相送的，還有顧謹行。
羅家兄妹都是聰明人，絕不會隨意多嘴探問不該問的事。
譬如為何顧謹言病了要送到普濟寺？為什麼顧謹行的親事一拖再拖，如此慎重？還有，太夫人有意無意地在提攜栽培顧謹行，到底是何用意？
諸如此類，都是顧家的家事。顧莞寧想說自然會說，不想說的，他們也不會多問。
有顧謹行在，羅霆自然也沒有和顧莞寧單獨說話的機會。
一直到離開侯府，羅霆才多看了顧莞寧一眼，然後彬彬有禮中規中矩地道了別：“有勞顧妹妹相送。”
顧莞寧微微一笑：“羅大哥何必如此客氣。日後得了閒空，不妨多到顧家來走動。”
顧莞寧依舊明豔奪目笑顏如花。
這份笑靨卻又變得如此遙遠，終生遙不可及。
那個陽光絢爛的下午，他面紅心跳鼓起勇氣一訴情衷。她的眼中漾起絲絲愉悅的笑意。四目相對間，令他心花怒放如置雲端。
現在，這一切都已成了過眼雲煙。
羅霆心中酸澀不已，再也沒多看她一眼，匆匆地道別後，便大步轉身離開。
彷彿再停頓片刻，他就再沒有勇氣和毅力離開一般。
他腳步匆忙，甚至顧不上羅芷萱。
羅芷萱心中暗暗嘆口氣，衝顧莞寧歉然一笑，便也快速離開了。
顧莞寧站在原地，目送著羅氏兄妹的身影遠去，一股悵然之意，在心頭縈繞，久久揮之不去。
……
過了片刻，顧莞寧才回過神來。
一轉眼，就見顧謹行關切地看了過來：“二妹，你沒事吧！”那雙黑眸中，蘊滿了關心和憐惜。
原來，大家都知道她的黯然神傷。只是體諒她，沒有說出口而已。
顧莞寧心裡一暖，笑了一笑：“大哥，你放心，我沒事。”
顧謹行低聲道：“羅尚書生性謹慎，羅夫人愛子如命，他們為羅霆著想，逼著羅霆和楊家小姐定親。說起來，這也怪不得他們。羅霆也很無辜可憐。”
頓了頓又道：“不過，這既是羅家人的選擇，以後不管如何，都怪不得你。你也別太心軟。以後也別再見羅霆了。他已經定了親事，不懼什麼風言風語。你還是待字閨中的姑娘家，閨譽要緊的很。”
儼然一個關愛妹妹的好兄長。
顧莞寧沒想到顧謹行會說出這樣一番話來，心中暗暗高興：“大哥，你真的是這樣想的嗎？”
顧謹行神色很認真：“是，我說的都是心裡話。我們顧家和羅家雖然有通家之好，不過，一碼歸一碼。羅家無意和我們顧家結親，自有他們的顧慮。沒什麼可怪罪的。羅霆想像往日那般和你親近說話，卻是不合宜了。”
不為感情左右，冷靜理智地判斷對錯。這些都是掌家人最重要的品質。