寧心中一陣感動，情不自禁地喊了一聲祖母，不知何時，眼眶已經悄然溼潤了。
太夫人用手擦去她眼角邊的淚痕，然後將她攬入懷裡。
祖孫兩個，默默地相擁了許久。
明亮的燭光，將她們的身影籠罩，投下兩抹溫柔的剪影。
丫鬟紫嫣輕輕推門，本想張口催促吃晚飯，卻不忍打擾這份寧靜，悄悄又退了出去。
……
一炷香時分後。
顧莞寧親自開了門，衝門外的丫鬟們笑了一笑：“你們今兒個是怎麼了？天都黑了，怎麼也沒人叫一聲吃完飯？打算讓主子餓肚子不成？”
語氣歡快，眉眼含笑，愈發明人。
顧莞寧年紀雖輕，卻威嚴日隆，令人敬畏。
這般輕快活潑的樣子，已經很久都沒有過了。
琳琅心裡一暖，唇角隨之揚起：“剛才紫嫣倒是有心叫一聲，卻又不忍驚擾了小姐和太夫人說話。其實，晚飯早已備好了。奴婢這就讓去廚房傳飯。”
顧莞寧笑著點點頭，隨口叮囑了一句：“讓人去請姚表妹過來。”
姚若竹一直住在正和堂的客房裡，一日三餐也大多隨著太夫人一起吃。顧莞寧常來正和堂，和姚若竹十分熟稔，頗有交情。
很快，姚若竹便過來了。
姚若竹相貌不算頂美，不過，她生的眉清目秀，舉止溫柔斯文，讓人看著頗為順眼。今日穿著一件粉色的絲襖，配著蔥綠的長裙，愈發映襯得身材窈窕。
“姚表妹，”顧莞寧含笑招呼一聲。
姚若竹也笑著喊了聲寧表姐，眉頭卻微微蹙著。
顧莞寧心思敏銳，立刻低聲問道：“怎麼了？你有什麼心事？”
姚若竹一怔，很快否認：“我能有什麼心事。”
過了年就十四了，正是青春妙齡，豈會沒有少女心思？
顧莞寧心念一閃，隱約猜出了幾分。
太夫人正為顧謹行操持親事，吳氏顧謹行母子都生出了誤會，吳蓮香也疑心到了姚若竹身上。姚若竹自己，只怕也在猜測不定吧！
此時不宜細說，顧莞寧也沒說穿這一層，拉著姚若竹的手笑道：“我們一起去扶著祖母去飯廳。”
姚若竹見顧莞寧沒追根問底，暗暗鬆了口氣。
……
晚飯後，顧莞寧先回了依柳院。
太夫人特意留下了姚若竹說話。
姚若竹心中惴惴不安，臉上便顯出了幾分侷促，兩隻柔嫩細白的手交握在一起，頭微微垂著。
太夫人見姚若竹這副模樣，不由得啞然失笑：“竹姐兒，姑祖母只是和你說說閒話罷了，你這麼緊張做什麼。”
姚若竹咬了咬貝齒，鼓起勇氣說道：“姑祖母，我心裡一直存著一件事，不知該問不該問。”
太夫人目光微閃，眼中露出一抹意味深長的笑意：“你是想問姑祖母，會不會將你許配給行哥兒是吧！”
姚若竹：“……”
姚若竹的俏臉飛上兩朵紅雲，卻沒有否認。
太夫人伸出手，撫摸著姚若竹披散在肩頭的柔軟髮絲，聲音頗為溫柔：“你這丫頭，明明存著心事，卻一直不敢張口。也不知道一個人在背地裡琢磨多少回了，是不是？”
姚若竹顧不得羞臊，迅速地抬頭看了太夫人一眼：“是，我一直在悄悄琢磨這件事。只是猜不出姑祖母的心思。思來想去，這才厚著顏面來問上一問。”
當年被送到顧家的時候，姚若竹還是個八歲的女童，嬌嬌怯怯，聲音細弱。
一轉眼，竟也到了能談婚論嫁的年齡。
太夫人暗暗唏噓，面上露出溫和的笑意：“來問就對了。”
“當年你