姐算了一回。不算本金，這些時日賣出的貨物價值已高達百萬兩。刨去本錢，怎麼著也得賺上幾十萬兩吧！
這麼能幹有本事的女子，娶回來做兒媳絕對是穩賺不虧啊！
真正的高門大戶不屑娶這樣的兒媳，門第稍低一些的不免動了活絡心思。因齊小姐住在定北侯府，便有人託請官媒到方氏面前探聽口風。
方氏一律推辭不應：“齊小姐是我的救命恩人，我反覆央求，她才肯在顧家暫住幾日。我一個外人，哪裡敢替她做主。”
前來探口風的，俱都碰了一鼻子灰，悻悻而歸。
……
“這些個窮瘋了的破落戶，誰的主意都敢打。”
羅府裡，羅夫人低聲對兒媳姚若竹說道：“也不動腦子好好想想，齊小姐怎麼可能再嫁人。”
短短一句話中，透露出意味深長。
姚若竹卻恍若未聽懂一般，抿唇微微一笑：“婆婆說的是。”
羅家和顧家就在隔鄰，羅夫人對“已逝”的顧莞琪當然熟悉。見過這位齊小姐之後，心中不無猜測疑惑。
不過，有些事看破想破卻不能說破。羅夫人也只在兒媳面前露過一兩句口風罷了。
羅夫人看了姚若竹一眼，看似不經意地笑問：“你前幾日回過侯府，也見過齊小姐了。依你看來，齊小姐和已逝的顧貴妃有幾分肖似？”
姚若竹柔聲細語地應道：“兒媳不敢妄言，五六分總是有的。”
世上沒有完全一樣的人。五六分相似，倒也不算特別罕有。
羅夫人目光一閃，若有所指地說道：“方氏這幾年一直為愛女故去鬱鬱寡歡，如今多了這位齊小姐在眼前，倒也是個安慰。只可惜，齊小姐不肯認她做義母，否則，日後走動也方便得多。”
姚若竹微笑道：“聽聞齊小姐過了年就打算離開京城。她四處跑動行商，根本不會常住京城，談不上走動。最多便是來京城的時候在侯府借住幾日罷了。”
羅夫人點點頭：“這樣也好。”
到底好在哪裡，卻又不曾細說了。
姚若竹也不再多問。婆媳兩人隨意閒聊幾句，便移開話題。
……
崔府。
崔夫人少不得也在崔閣老面前唸叨幾回：“這個齊小姐，既已來了京城，為何又不肯認方氏做乾親？還每日拋頭露面，和商賈們打交道！實在不成體統！”
崔閣老卻道：“婦人之見！認乾親太過惹眼，也易惹來非議。眼下這樣豈不正好。”
既能正大光明地來往，又不會落人口舌。
“還有，經商也是樁好事。這樣磊落光明的做派，和普通閨秀截然不同。”
如此坦蕩地露面，倒比遮遮掩掩強的多。
越是如此，別人越是不會起疑。
崔夫人想了想，不得不承認這麼做的好處：“老爺說的是，是妾身想得太多了。早知可以這樣，當日我們也該為阿瑩安排好退路……”
“慎言！”崔閣老闆著臉孔打斷崔夫人：“這等話，以後永不準說出口。”
崔夫人也知自己失言，立刻訕訕應了。
當日崔瑩假死出宮，崔家將她的衣物放進空棺裡下葬，然而暗中將崔瑤送走安置。便是崔夫人，也不知崔瑤到底被送到了何處。
這幾年來，崔夫人心中不時惦記，卻也知今生再無相見的機會。
這些日子，見到齊小姐正大光明地歸京住進定北侯府，崔夫人的心思不免也活絡起來。忍不住出言試探幾句……
“我們崔家，和顧家不同。”
夫妻數十載，崔閣老對老妻的心思知之甚深，低聲張口道：“崔家歷代文臣，忠於朝堂。榮辱全寄在天子身上。”