在大學裡逐漸康復的金立鵬曾代表**打過大超聯賽，並短暫效力過八一隊和深圳隊。
2002年9月，金立鵬被老帥葉鵬相中，加盟山東男籃。在山東效力的第一個賽季，金立鵬上場時間並不多。
2003…2004賽季，鞏曉彬、鞠維松雙雙退役，金立鵬逐漸成為山東男籃的主力球員，那個賽季他一共打了24場比賽，場均得到14。2分。就在主教練鞏曉彬有意將金立鵬當成核心球員加以培養時，金立鵬由於合同問題和俱樂部產生矛盾，最終離開山東。
休息了一個賽季後，金立鵬又加盟新疆隊，並在那裡效力了3個賽季，是球隊的絕對主力。
2008…2009賽季，金立鵬隨王非一起加盟浙江廣廈，表現依舊搶眼。
一直以來，金立鵬就有一個為國效力打世界比賽的心願，但是國家隊可不比其他隊伍，任何一個球員的加入，不光要靠他有實力，還需要母隊與贊助商夠給力。
龍之隊的核心是張伯倫、姚明與易建聯三個內線核心，外線並不受重視，除了劉偉和朱芳雨、孫悅三人比較重要，其他人都是打醬油的，誰上都是上。
因為這個原因，金立鵬最終得以加盟龍二隊，獲得了替國出征土耳其的機會。
可是有一點他應該考慮清楚，他現在來的是國家隊，可不是省隊，雖然在山東隊、新疆隊和廣廈隊他都是核心與老大哥，但在國家隊，他就沒什麼地位了。
所以，當他早早來集訓結果發現很多戰術因為張伯倫沒來不能演練的時候，就難免生出不滿的情緒，習慣性開口批評張伯倫。
在CBA，老球員批評新人是很正常的事，但是在國家隊可不是這樣，尤其是美國人思維與中國人不一樣。
中國人講究的是中庸之道，是禮節，美國人呢？他們講究的是強者為尊、實力稱王。
小尼爾森聽到金立鵬的抱怨之後，直接找到籃協高層，乾脆利索將他開除，然後召回了此前被淘汰出局的張博。
這件事惹怒了國家隊裡的CBA球員，好在姚明及時出手，加上小尼爾森和張伯倫在籃協分量重，這才沒有引發訓練營兵變。
球員們雖然沒有做出實質性的反抗行動，但是在日常訓練中，卻變得懶散很多，以此做無聲的對抗。
小尼爾森根本不在意，在他看來，這些連NBA菜鳥外線都比不過的球員，就算再怎麼訓練也沒用。
張伯倫加入訓練營之後，就發現了古怪的氛圍，但他不在乎，一到了訓練營，不顧時差問題，就開始了訓練。
與本土球員的懶散相比，張伯倫的訓練態度不單單是端正，簡直可以說是玩命。除了吃飯睡覺，他的其他時間都在訓練館裡，要麼練球技，要麼泡在健身房中。
看著張伯倫時時刻刻揮汗如雨，再看看人家身為中鋒結果控球水準竟然不比外線們差，球員們終於羞愧了。
尤其是期間有一次籃協的領導們來突擊視察球員訓練，在看過訓練之後，籃協老大、國家體育總局籃球運動管理中心黨委書記李元偉接受記者採訪的時候感慨道：
“看了球員們的訓練，你們會以為張伯倫是這些人裡能力最差、名氣最小的一個人，他的訓練太努力了，簡直就是在拼命，特別珍惜時間，特別努力上進，至於其他人，姚明和易建聯也不錯，嗯，其他人就不說了。”
羞愧之下，其他人就不再拿張伯倫最後一個歸隊來說事，男籃訓練營進入了平靜無波的狀態中。
7月7日，一個報道打破了張伯倫的平靜：
波什宣佈，離開效力七年的猛龍隊，加盟熱火隊！
作為今夏自由球員市場上最大牌的三位球員，勒布朗…詹姆斯、韋德和波什的動向一直飽受關注，