這樣認為。”
“那到底怎麼回事？你只需把他從關押的地方放出來就行了呀。”
“我唯一能做的——如果有用的話——就是說服我的同事們，奧林是一個安全的患者，不會再流落街頭，再受到傷害。你跟我講的這些東西很有幫助。我想，博斯警官把我們聚到一塊兒的目的正在於此。”桑德拉又側目看了博斯一眼。“你說奧林從來沒有攻擊性麼？”
“遇上發生爭執，奧林會雙手捂著耳朵，拔腿就跑。他很膽怯，一點不暴力。每次媽媽帶男人回來，都讓他受不了。大多時候，遇到這種情況他都會躲起來。尤其是如果起了什麼爭執，或發生了什麼不愉快。”
“很對不起我不得不問一下，請問你媽媽對奧林粗暴嗎？”
“有時，尤其是快去世的那段時間，她會毒癮發作。有過沖突，但都沒什麼嚴重的。”
“你先前說奧林喜歡講故事。他有寫下過嗎？他記日記嗎？”
這問題似乎讓艾麗爾有些意外。“沒，沒見寫過。他字跡非常整潔，但很少動筆。”
“他在羅利那邊有女朋友嗎？”
“遇到女孩子他就手足無措。沒有。”
“他對此感到煩惱嗎？恨自己嗎？”
艾麗爾聳聳肩。
“好啦。感謝你耐心回答我的問題，艾麗爾。我認為奧林用不著進看護站，你的話也進一步證實了這一點。”雖然新的問題又出來了，桑德拉心裡想。
“你能放他出來嗎？”
“不是那麼簡單的事。我們得弄清楚今天下午的事情，因為康格里夫醫生據此認為他有暴力傾向——但我會盡力的。”她又想到一點，“再一個問題，奧林離開羅利出於什麼原因，為什麼要到休斯頓來呢？”
艾麗爾遲疑了一下。她直挺挺地坐著，猶如一隻紡錘，似乎她所有的自尊都灌注在了她每一格脊椎骨裡。“他有時顯得有些怪異……”
“怎麼個怪異法？”
“就是……大多時候，奧林都顯得幼稚，與他實際年齡不符。我想你也注意到了這點。但時不時，他會突然發呆……一到這時候，他似乎就全然不再是個小孩。他看著你的眼神，似乎能一眼將你看穿。你會覺得，他甚至比月亮跟所有星星加在一起還要老。似乎什麼遙遠地方有一股風穿透過他身子。遇上奧林發呆時，媽媽過去經常這樣說。”
“這跟他來休斯頓有關係嗎？”
“當時，他正處於那種狀態。我也很難說他是否計劃好要來德克薩斯的。他從沒跟我說過，趁我出去上班，突然拿了我放在梳妝檯抽屜裡，準備存起來買車的五百美元。他請我們鄰居博斯蒂剋夫人開車送他去的汽車站。一件行李都沒帶。據博斯蒂剋夫人說，他就帶了一箇舊便籤本和一支筆。博斯蒂剋夫人以為他要去車站接人。奧林也沒說不是。但她前腳剛走，奧林就買了車票，登上了一輛州際長途汽車。那之前的好些天裡，他一直處於那種狀態，一言不發，目光深邃的樣子。”她頗有心機地看了桑德拉一眼，“希望這不會改變你對奧林的看法。”
只是讓問題更復雜了，桑德拉心想。但她搖了搖頭：不會。
艾麗爾。馬瑟是今天上午一早到的。在他們無功而返前往救助中心之前，博斯便已幫她在一家汽車旅館訂好了房間。但她幾乎還沒時間開啟行李箱。她很疲憊，告訴博斯說，她想晚上好好地睡一覺。“但謝謝你請我吃飯。謝謝，所有一切。”
“我還要跟桑德拉討論些事情，”博斯說。他叫服務生幫艾麗爾叫一輛計程車。“趁車還沒來，艾麗爾，可以再問你一個問題嗎？”
“沒問題。”
“奧林到休斯頓這地方後，跟你聯絡過嗎？”
“打了個電話告平安。我為他不辭