邀請你一起吃年夜飯，我想著文謙孤身一人來襄陽過年，或許有些不習慣，呵呵，這可是我府內所做的幾道精美的小菜，還有美酒一壺，如果你不嫌棄的話，不如享受這美食美酒，如何？”
說著，劉琦便把酒菜放好，倒滿了幾杯水酒，與樂進一起喝了起來。
樂進聞言，心中竟然湧出了一抹的感動，他自然也知道劉琦這個人平常非常忙碌，如今新年將近，難得與家人團聚，竟然捨棄了家人，而來到自己被囚的地方，與自己共享年夜飯，即便是他因為劉琦才身陷囹圄，但是卻也不得不承認，劉琦此舉確實感化了他那一顆如同堅冰一般的心。
酒過三巡之後，樂進輕輕嘆了一口氣，藉著酒力緩緩說道：“進不過是一囚徒，如何值得楚公如此牽掛？”
只見劉琦誠摯的說道：“文謙不是一般的囚徒，乃是天下名將，像你這樣的人才本應扶保漢室，效力疆場，而不應終老於此，吾不為別事，只為將軍這一身才能而感到可惜。”
說完之後，劉琦親自倒了一杯酒，遞到樂進的手中。
樂進卻也沒有猶豫，接過酒來一飲而盡，然後徐徐說道：“公麾下人才濟濟，不遜於進者車載斗量，何必非要如此極力的招攬進？”
劉琦凝重的看著樂進，緩緩說道：“文謙太過謙遜了，我麾下雖然確實有文物才能不遜於文謙者，然為國選才，自然是多多益善，如今天下百姓處於水深火熱之中，我們唯有多納賢才，多選精兵，方能安定社稷，平定天下，還百姓一個真正的太平盛世。更何況文謙有將帥之才，足能安定一方，向你這等賢才棄而不用，豈非是焚琴煮鶴，暴殄天物？”
樂進嘿嘿冷笑道：“楚公若想天下安寧，其實也不難，如今公乃天下諸侯最強者，只要你不出兵相犯，魏王如何會自討無趣？只要雙方相安無事，天下豈不太平？”
劉琦卻是正色說道：“文謙此言差矣，我華夏自古一統，同為炎黃子孫，自然不能分處兩國，否則的話，千百年後，還有誰記得我們有相同的祖先，相同的文字，相同的禮制？正是因為如此，方有秦皇一統六國之赫赫功績，方有車同軌，書同文之事，方有我大漢四百年之江山，更何況，如今漢室雖衰，卻未便亡，人心思漢，忠臣義士比比皆是，正因如此，我們採藥順應天心民意，志在一統大漢，就算是付出一些代價，也要徹底一些，讓天下真正實現太平，讓我大漢強盛，四方蠻夷永不敢窺視。”
劉琦說得慷慨激昂，連樂進都受到了感染，不過樂進仍然說道：“楚公雖然說得很是冠冕堂皇，可是你的內心之中難道沒有自己的私人打算嗎？等你平定了天下，你可願意將軍政大權全部交還天子嗎？”
劉琦點頭嘆道：“沒想到樂文謙果然如此忠烈。真人面前不說假話，實不相瞞，當今天子聰慧仁孝，但是卻沒有足夠的威望以壓服天下分裂勢力，待得我日後平定了天下，即便是將軍政大權歸還天子，天子又如何能夠讓眾文武心服？當初更始帝為天子，世祖皇帝為何不將大權歸交還？這是同樣的道理。經過了這一番亂世，難道文謙豈不知道，帝位的鞏固和天下的安定，難道真的靠的是德行嗎？”
看著一臉沉思的樂進，劉琦又淡淡說道：“所謂時勢造英雄，英雄更要適應時勢，說句不客氣的話，這天下大勢已然如此明朗，我若不順應天心民意，恐怕好不容易換來的半壁江山的安定，最終也定然會土崩瓦解，正如我明日就任楚王之位一般，這是天子所盼，宗室所想，國中文武士庶所衷心擁戴，我若堅決拒絕的話，只能會令所有人失望，就像當初的宋襄公一般，因為迂腐而被人恥笑，將軍不是迂腐之人，當明我話中之意。”
樂進聽了劉琦的話，徐徐嘆了一口氣，然後自言自語的說道：“進孤陋寡聞，尚不知明日公要即王位，既如此，想必公今