弘曆有些緊張，玉檀給他擦汗的時候他不知是練劍累的還是憋氣憋的，臉孔通紅，卻沒有一絲喘氣呼吸到玉檀的手上，兩隻澄碧的眼珠裡活動著不一樣平常的靈氣與沉靜。
康熙見到弘曆圓圓的臉蛋，很是高興，問道，“今年多大了？”
弘曆回答，“回皇瑪法，孫兒十歲了。”
康熙笑著點頭，“現在讀什麼書？”
弘曆歪著腦袋，似乎在回憶，虎頭虎腦的樣子很是可愛，答道，“回皇瑪法，昨日才將《論語》背熟。”
康熙興致來了，當場說道，“你且背一段來聽聽。”
只見弘曆吐字清晰，不疾不徐地將一段《學而》背誦出來，康熙又提考問了些其他的篇章，他也是張口就來，全篇流暢，一點兒也沒有這個歲數的孩子常有的焦慮侷促。康熙聽完笑容滿面，將弘曆召到身邊，對四阿哥道，“你在弘曆這個歲數也沒有他背得熟練，倒是青出於藍而勝於藍吶。”
四阿哥聞言便謙虛道，“多謝皇阿瑪誇獎，兒子閒來無事就督促他多唸書，也能懂得做人的道理。”
康熙欣慰的點頭，“這話很是，確是為人父應盡之責。”多日因為朝政煩憂的眉頭也舒展開，格外親熱地拉著弘曆站在牡丹臺上一同觀賞牡丹，底下的百本牡丹競相盛放，康熙牢牢牽著弘曆的手，觀賞期間還會考問一些關於牡丹的詩句，弘曆滔滔不絕。康熙更是高興，忙吩咐道，“李德全，準備紙筆。”
備齊筆墨，康熙又當場命弘曆作畫牡丹圖，自己在一旁觀看，不時親自握住弘曆的手勾勒花瓣，上色，祖孫倆合力完成了圖畫。玉檀見到康熙難得的開心，也為這位孤獨的老人感慨。普通人家含飴弄孫的天倫之樂，到了康熙這裡竟成為偶爾才能滿足的心願。
四阿哥站在後頭默默看著康熙和弘曆的互動，眼神裡少了往日的寒冰，臉上也透著淡淡的柔和。李德全很長時間未見康熙如此高興，也是滿面笑容地立在一邊。牡丹臺上暖意融融，空氣裡的花香也格外醉人。
玉檀暗自思量，這一招果然高明。這種讓弘曆在康熙面前顯示才能的方式，比四阿哥自己直接在康熙面前顯示才能的方式更為有效，一切都做得那樣自然，水到渠成，不留痕跡。難怪四阿哥會是最後的贏家，這般深沉的心機簡直是令人毛骨悚然。
康熙拉著弘曆又說了好一會子話才在李德全的勸說下起駕回宮，臨行時仍不忘提醒弘曆要用功讀書。玉檀坐在駛離圓明園的馬車上撩起車簾一角，看到四阿哥和弘曆仍跪在地上恭送康熙的車駕。正欲放下簾子，四阿哥忽地抬頭，眼神又恢復了波瀾不驚的冷漠，玉檀手一抖，簾子刷的落下，玉檀從那雙眸子中讀到了一股潛藏的野心。
自見過弘曆後，康熙便對這個孫子念念不忘，時常召他前來伴駕。滿人講究“抱孫不抱子”，弘曆的乖巧聰慧給康熙帶來了不少歡樂，四阿哥卻並未因兒子得寵而露出得意之色，依然是超脫世外，精研佛法，一派閒雲野鶴之姿。
這年的冬天，凍得人耳朵都要掉了，玉檀今天不當值，正躲在小院裡捂炕頭，地龍燒的滾熱，突然就見到王喜急匆匆地推門進來，道，“玉檀，萬歲爺傳你去見，快點！”
玉檀忙跟上，趕到乾清宮。正要給康熙行禮，康熙出聲阻止道，“十三那邊有事，你快去！回來再向朕稟告。”
玉檀一怔，忙在心中默算了一下，是綠蕪臨盆了，不敢耽擱，跳上馬車就趕往養蜂夾道。
快步走進那所破敗的院子，裡頭燈火通明，十三阿哥一臉焦急的站在門外，來回踱步，見到玉檀，急忙上前說道，“綠蕪要見你！”
玉檀進入產房，接生嬤嬤見了她附耳上來，“姑娘，床上那位出血不止……怕是不祥了……”
玉檀雖然早有心理準備，可