個鄭厲公真是個表面一套、背後一套的狐狸。齊桓公雖然是個賢明的君主，胸懷廣闊，可再廣闊，碰見這樣不義的人也會氣死。更可恨的是，叔詹居然找了一個再合適不過的藉口：“只要你們打敗了那個經常欺負我們的蠻夷楚國，我們就跟著你，否則，我們進退兩難。”這個藉口很高明，可惜齊桓公是個脾氣很大的人。
此刻正在休養生息，不好再起兵征討，何況鄭厲公這個人太狡猾，即使用兵征討下來，他過後反悔，也是白忙一場，勞民傷財，等於在削弱自己的實力。如果依鄭國的意見去攻打楚國，只會兩敗俱傷。管仲心裡困惑，如果搞定不了鄭國，那麼霸業的腳步等於在前年盟會的程度上又倒退回來一步，或許只能暫時忍耐。但這還是其次，目前難的是怎麼跟齊桓公說。管仲走出門去，外面夜色已深。他得先去見見鄭國的那位國務卿叔詹，這個人急切找他一定有什麼目的。
深夜會談
此刻，已經是深夜，我們可以想想這場會晤的獨特性，這絕不亞於二戰時候任何一場領導人會晤，它也同樣將會影響著這一地區的政治穩定和外交方向。如果失去了鄭國，就等於中原政局仍然沒有在控制之中，那麼接下去怎麼鞏固同盟，怎麼去對抗蠻夷，還有那個強大的楚國。權衡於此，管仲敲開了大司馬王子成父的府門，叔詹就關在他管轄的大牢裡，但管仲自己不好親自露面去支開獄卒，以免傳言出去夜探叔詹，落人口實。
趁著夜色，王子成父領著頭，已經支開了獄卒。管仲穿過地下大牢的走廊，來到一扇牢門前。王子成父回頭看看仲父，目光閃爍，若有所思。喀嚓！他開啟了牢門，然後，把燈籠送進去，轉身離開了。
這裡一般關押的都是軍事犯，罪名大多是違抗軍令、臨陣逃跑等。寂靜，管仲在門口聆聽了幾秒，推門跨步進去。在昏黃的火光下，牢房的深處坐著一個人，年紀和他差不多，一身鄭國的朝服，當時各國的朝服已經不統一了，在閉目養神，他就是叔詹。
叔詹睜開眼睛，看見一個魁梧的中年男子站在他面前，這是兩位總理級別的人物第一次見面，就在這樣一個地方，達成了後來某個不為人知的協議。
管仲首先很客氣地表達久仰之情，叔詹也很激動。這位在目前國際上舉足輕重的人物終於來了，他早就敬仰管仲卓越的治國之策，今日一見，本想討教一番，但機會難得，首先還是活命要緊。所以，叔詹此刻內心既激動，又充滿著崇拜。
“先生，這次來齊國別有他事否？應該不只是為鄭國不朝一事吧。”管仲開門見山地說出自己的猜測。如果僅僅是為了楚國威脅鄭國，鄭國處於齊楚之間兩難，要退盟，只需要派一個普通的使者來就可以，何必叔詹自己親自跑一趟，九死一生呢？
叔詹頓首，簡直熱淚盈眶地說：“仲父一言即中，叔詹此來別有他事求於仲父。”自己落到這種地步，生死在別人手裡，也不好再說“商量”，只能說“求於”。他透過燭光，靜靜地端詳著管仲臉上的表情變化，耳邊是牢房裡蟋蟀的叫聲。
瑟！瑟！
叔詹見管仲一時不語，便坐近一步問：“敢問仲父是否來救叔詹？”
管仲臉色凝固，他自己心裡明白，面前這個人口氣那麼謙卑，必然有什麼重要事情相求，如果自己開口問，那麼必然要答應，一旦答應，又怕是什麼不利的事情，所以就沒有開口。現在叔詹又問了另外一個問題，管仲只好開口：“先生乃是鄭國的賢良，自然不忍見先生囚於此而安心坐臥於相府。”
叔詹馬上起身跪倒在地，懇求：“仲父即來救叔詹，何不成全了叔詹之事，救人救到底，叔詹定終身不忘。”這個國務卿來了一招“苦情計”，又賣了一個關子，要求管仲先答應，自己然後說。他這一跪大有學問，如果管仲不答應，他就這麼跪著，如果