往裡走，便是竹外一枝軒。
流芳若要走到顧府的前院，就必須經過叢桂軒；容遇每日回府，必然會經過一心居。
她能一心一意心無旁騖嗎？八月桂花香，時維九月，桂花依舊開得燦爛，墨綠的葉子稀疏地綴在深褐色看起來有如枯敗的枝幹上，在葉子與莖的結合處綻出一點新綠，微黃淺白的細花渺小得讓人極容易忽視它的存在。
可是它很香，隔著叢叢的雜花隔著高高的牆垣飄送了過來。
何須淺碧深紅色，自是花中第一流。
自從那日容遇抱她離開兩天以來，她就沒有再見過他。
西月捧著飯食進來，流芳遠遠就聞到了茄子的香味，吃了兩口，她卻放下了筷子，盯著西月一言不發。西月被她看得有點怵了，訥訥的問道：
“小姐，這飯菜有什麼問題嗎？”
“你瞞了我兩天，是不是？”若不是她從素茄子裡吃出魚的味道，讓她猛然想起那日他在翠峰上烹煮的魚，清淡中帶著魚肉的清甜，她還猜不出這兩日來送到她口邊的飯菜，竟然都是他做的。
他說，以後日日做給你吃，可好？
言猶在耳，那絲絲甜意今日化作了縈繞不去的憂傷。
他踐約了，然而她本應驚喜訝異的心卻已然失落。
“小姐，你知道了？”西月一臉的惶急，“大公子他一片心意，做奴婢的怎好拂逆了他去？他找了奴婢，細細地問了奴婢你平日的起居和飲食習慣……而且，小姐你不知道，大公子為了你的事今天一早就到太常府去了。”
“他去太常府幹什麼？”替她賠禮，道歉？真是個好哥哥……
“前一天他‘帶’了一個先生模樣的男子回府，今日把那人帶到了太常府。不知怎的，聽說這件事，就這樣平息了。”
流芳“哦”了一聲，便不再說話，只是臉上的表情百轉千回，時而落寞，時而淡笑，西月真是看不清她家小姐今日心裡到底想著些什麼心事，終日沒精打采的就在貴妃椅上躺著，發著呆。
入夜，流芳走出一心居，經過一條不算長的小徑，走到了叢桂軒的圓門前面。
月色如水，他一身白衣坐在庭院中的石凳上背對著她，略顯瘦削的身影在地上投出一團分辨不清的影子，暗暗的，一如她的心事，怎麼都看不分明。
石桌上擺了茶盞，冒出來的熱氣在暗夜中看不清楚，淡淡的連輕霧都算不上，可是茶香是如此的香溢，和院中濃濃的桂花香混在一起，秋風輕送，很是怡人。
良辰美景奈何天，賞心樂事誰家院？
流芳轉身想走，這時他開口道：
“來了還要走？我煮了碧螺春，剛好是第一巡，茶味正濃。”
流芳的腳步釘在原地，想起他說過，這是他母親生前最愛喝的茶，不由得有一絲猶豫，可是理智又在告訴她，切勿沉淪……
“我在叢桂軒門前掛了一盞燈籠，”他說，“路上黑，提了那盞燈籠，再走。”
圓門前桂樹伸出的枝椏上，果然吊著一盞燭火微黃的小燈籠。
流芳伸手去拿，可是快要碰觸到小木柄時她又猶豫著把手縮了回來。她一揚袖子轉身大步走進了叢桂軒走到他的身後，抑制住內心情緒的湧動問道：
“顧懷琛，你為什麼對我那麼好？單單是因為我是顧六，是你的妹妹嗎？”
他起身轉過來看著她。他很高，她只到了他的胸前，月色照得他那如玉的容顏很是不真實，他眸光如水瀲灩澄澈，竟是比月色更要澄明。
流芳仰起頭看著他，一時之間竟也呆了，彷彿要迷失在他嘴角輕揚的那抹笑意之中。
他伸臂把她攏入懷中，力氣雖不大，可是有著一種不容反抗的氣勢，流芳一時間不懂如何反應，也