裕朝的低階武官是世襲制,只要沒有犯下大錯，百戶以下，官職世襲,以上降一級襲職。
也就是說，普通軍戶是沒有前程的，可一旦進入武官體系,哪怕只是最低等的小旗,也算給家裡掙了官身,不可同日而語。
秋華年覺得寶義參軍的事不簡單,他不像是衝動的人。果然,三房的事一了,寶義便上門拜訪了。
今日正好是臘八,秋華年把早就準備好的臘八粥材料找出來，一大早就開始熬粥了。
大米、小米、玉米、花生、幹桂圓……五顏六色的穀物在翻滾的粥水中逐漸變得綿軟，融合在一起，散發出令人安心的碳水獨有的香味。
寶義踏著一院五穀粥香進門,秋華年把他讓到屋裡坐。
“寶義叔,之前你們打死的那三頭狼，狼皮我交給外面的獵戶處理，剛送回來，你看是怎麼個分法？”
寶義擺了擺手，“還分什麼,要是沒有云瑟，雲英連命都沒了,那狼皮你們留著做褥子吧。”
“如果有剩下的狼牙，你給我幾顆，我給雲英鑲個鏈子戴。這孩子被嚇到了,給他招招魂。”
狼肉和狼爪都被獵戶作為報酬留下了，狼牙倒是挑最好的尖牙給了六顆，已經粗糙打磨過，秋華年找出來全給了寶義。
寶義把狼牙放進懷裡收好，取出一封信來，“華哥兒，這是給雲瑟的。”
秋華年帶著寶義去了書房，杜雲瑟拆開信後，略有驚訝。
秋華年看了眼，發現這封信居然是吳深寫的。
“我們這些人到邊關後，被分散在幾個衛所裡，我和幾個同村的人被分在了靖山衛。”
“韃子秋天沒打劫到糧食，入冬後缺衣少食，進攻愈發狠了，每隔日就要來打一次，兵卒們補充不上，我們這些做雜活的徭役就要頂上。”
寶義回憶著那些在戰場上的日子，舔了舔乾澀的唇角，“我身強體壯，又會打獵，使兵刃比其他人使的好，斬首了幾個韃子，立了點小功。”
“駐守靖山衛的吳小將軍看重我，把我叫去問話，才發現我們當時在漳縣杜家村見過一面，這次我回來，他讓我給你們捎一封信。”
寶義說的輕描淡寫，但秋華年還是聽出了其中的兇險，從一個從沒見過血的農家漢子，到斬首幾人被吳深賞識的兵卒，中間跨越的哪可能簡單。
“因為吳小將軍的看重，我在邊關過的還不錯，這次朝廷開恩放一部分徭役回鄉過年，我放心不下家裡，求了上司早放我幾日，再過幾天，村裡其他人也能陸續回來了。”
杜雲瑟和秋華年一起看吳深的信。
度過最初的不適應期後，吳深在邊關如魚得水，屢屢立功，讓原本還懷疑有其父未必有其子的邊軍心服口服。
之前幾次立功，因為父親獲罪被流放的原因，吳深一直沒有得到應有的賞賜和晉升，功勞越積越多，終於壓不住了。
遼州總兵專門為吳深上了摺子，請兵部有功論
功，有過論過，吳深總算向上提了一級，成了試百戶。
試百戶是從六品，再往上就是邁入中階武官行列的百戶了。試百戶是百戶的試職而非下級，俸祿只有百戶的一半，除此之外權職與百戶無異，都是下轄兩個總旗，一百號人。
吳深照例在信裡開心地炫耀了一番自己的功績和晉升，但字裡行間明顯成熟了一些。
他謝謝了秋華年準備的年禮，說毛衣很好穿，貼身穿著輕便又保暖，好幾位同僚都和他打聽是哪裡來的。
他也給秋華年家準備了年禮，等過陣子閒了，委託萬事鏢局的人送過來。
秋華年看完信後問寶義，“吳深要推舉寶義叔做小旗？”
寶義點頭，“我的功勞差不多夠一個小旗，吳