消耗了太多的財力。7月份的時候，24艘巡洋艦大概就可以撐起中國的海疆。造出36艘巡洋艦未免太浪費。
這些軍艦是沒辦法外銷的，現在外銷就意味著包括管退式火炮技術在內的大量技術流到全世界去了。這可是中國現階段安身立命的本錢，外國遲早可以開發出同類技術，但是能晚一天就晚一天。等外國有了同類技術之後，這些軍艦估計也沒什麼國家會買了。
1875年3月，英國已經把自己的大多數鐵甲艦調集到了新加坡。不管議會怎麼看，海軍部的看法很一致，如果中國真的敢和英國皇家海軍硬掰腕子的話，這將是英國新式軍艦下水前與中國最大規模的一次海戰。也有很大可能是近期最後一場海戰。
到現在為止的戰爭已經證明裝甲艦與風帆動力該退出海戰的歷史了，新式鐵甲艦需要投入的資源太多，英國強大的生產能力都已經感到捉襟見肘。把大量資源投放在和中國搞拉鋸戰上，還有比這更愚蠢的選擇麼？
英國現在恰恰擔心的是中國按兵不動，為了逼迫中國艦隊能出來決戰，英國選擇了一個目標。那就是中國的安不納群島。
安不納群島就是納土納群島，位於馬來半島和婆羅洲島之間的南中國海內，由272個島嶼組成，面積2110平方公里，海拔不高，最高點在安不納島，海拔約959米。全年高溫，雨量多，富熱帶森林。產木材、椰子、可可、大米和玉米，主要兩個城鎮位於主島南北岸。從宋朝起就一直被劃入版圖，那時候外國船隻只要經過安不納群島，就知道進入了中國領海。鄭和遠洋的時候就以安不納群島為中繼站。
新中國在位置重要的安不納群島上建立了炮臺，如果英國從新加坡出發進攻中國南海，很容易就被中國以安不納群島為核心的偵查網發現。如果那時候安不納群島有中國艦隊，中國艦隊就可以尾隨英國艦隊，如果英國人敢炮擊中國港口，中國艦隊就可以實施包夾戰術。
如果能奪取安不納群島，英國艦隊就能得到進攻中國南海各省的機會。萬一中國海軍有了重大失誤，被英國鐵甲艦艦隊殲滅，南海的局面就能大大改善。
3月7日，英國鐵甲艦隊逼近了安不納群島。
3月8日，從蘭芳省出發的中國海軍出現在英國鐵甲艦隊北邊。
英國艦隊在兩天前就發現了追隨英國大艦隊的中**艦，他們對中**艦視若無睹。英國艦隊恰恰希望被中國艦隊發現，希望中國艦隊能夠主動發起進攻。
波佩中將並沒有因為津輕海峽之戰的不利而遭到撤職，他也參加了此次海戰。津輕海峽很冷，在那裡作戰會忍不住生出一種沉重的感覺。三月的中國南海氣候溫和，灰色塗裝的中**艦行動軌跡在波佩中將眼中也顯得輕盈了不少。
與英國遠洋鐵甲艦隊動輒6000多噸，近萬噸的巨型軍艦相比，中國4000多噸的巡洋艦顯得纖細矮小。但是在波佩中將看來，年輕而且兇猛的中國海軍沒有絲毫怯戰的意思。海平線上那些中**艦如同廣袤平原上看到獵物之後開始緩步奔跑的狼群一樣，冷靜從容的向英國艦隊包抄逼急。
此時中國海軍精銳有十二艘巡洋艦，八艘驅逐艦，出擊部隊包括十二艘巡洋艦，六艘驅逐艦。旗艦青島號上的瞭望員看到對面迎著英國海軍而來的共有十二艘英**艦。中英本土相隔萬里，真正的軍事交流基本都是戰爭。瞭望員的回報也比較簡略，“對方艦艇十二艘，分三路橫隊，採取V字楔形陣形。第一隊是兩艘蹂躪號，雷霆號，蘇爾坦號、格拉敦號，第二排是四艘蘇丹級鐵甲艦，第三排是四艘大膽級鐵甲艦。在遠處還有三艘牛頭人（米諾陶）級鐵甲艦並沒有投入戰鬥的跡象。”
“哦！英國人還真的是精銳盡出啊！”丁汝昌沉穩的說道。其他指揮員們眼中除了激動海華絲激動。