入讀上書房
紀昀發遣，武英殿修《四庫全書》的總裁事務就落到了于敏中的頭上，奕霄畢竟年輕，覺得無法與此人共事，勉強在他手下幹了一段時間，推說自己要準備下一次的會試，便有請辭的意思。辭呈遞上去，內閣的人知道他在乾隆心中地位特別，沒有敢就答應，而是上報到皇帝那裡。
乾隆叫來奕霄，皺著眉頭問道：“怎麼，武英殿的事情太枯燥，做得沒意思了？”
奕霄心裡有些委屈，但牢牢記著紀昀告誡他“不可恃寵生驕”的話，叩首道：“臣還是想下場科考，武英殿事務繁雜，怕耽誤了功課。”
乾隆笑道：“你爹孃沒有跟你說，你如今不必科考也自然有似錦前程？”
奕霄嘴唇翕動，到底沒有逆著乾隆說什麼，眼神一瞥，乾隆知道他心裡有委屈，問道：“你想說什麼，說吧。”
奕霄終於忍不住抗聲道：“臣不是功名心熱，但不願靠著祖蔭！”
“這是怎麼說？”
奕霄磕了個頭：“皇上明鑑！臣身份不過舉人，如今蒙皇上拔擢，忝列高位，就算別人不說，臣自己也不好意思。所以才願意下場試試，無論中試與否，都無怨無悔。否則，靠爺孃靠旁人，總歸不是自己的本事。”
乾隆笑道：“你倒是很有志氣。”話鋒一轉，又道：“不過，朕不讓你會試，也有朕的道理。”
奕霄怔了怔，昂首問：“臣願聞其詳。”
“倒有點你娘當年的樣子。”乾隆一笑，正色對奕霄說：“想必你爹孃已經告訴你你的身份，其實就不論你母親，你祖父那裡，尚有一個科爾沁郡王世襲罔替的爵位在，你說怎麼辦？”
奕霄一愣，半天才說：“臣……至今連科爾沁都沒有去過。這個王爵，不敢承擔。”
乾隆道：“你祖父薩楚日勒一支已經幾代單傳，若你不肯要這個位置，朕便得從旁支擇取人選，必然是五服之外。你倒是大方，你就不問問你祖父和爹孃，家裡偌大一個王爵，就忍心拱手送人？！”乾隆見奕霄說不出話來，踱到他身邊拍拍他的肩頭道：“所以，你的當務之急，不是鑽研八股文，而是好好學著國語蒙語，學著如何做一個扎薩克郡王，學著如何管理好一片草場，為朕和大清江山的北部疆域的平靖立功。”
這實在與奕霄以往所學、所想、所願相去甚遠，一個讀罷儒家書，心懷天下事的少年兒郎，突然發現自己雖會有個尊貴的位置、有不必犯愁的用度，然而卻沒有了報效天下的宏願和贏得身前身後名的機會。乾隆很快就在奕霄的眼睛裡發現了盈盈水色，心裡暗歎：“畢竟還是個孩子！”原有一想不由又先擱置了下來，只溫語道：“朕是這樣想的，武英殿的事不做也好，你現在年紀小，還是以讀書上進為要，不過不要再去看八股了。朕在上書房為你留一個位置，就和分府的皇阿哥一樣，每日半天進書房就讀，嫻習弓馬，學會滿蒙語言，其他時候，願意到軍機處學習亦可，願意在翰林院讀書亦可。如何？”
奕霄知道，雖然是徵詢的語氣，但這可不容自己說個“不”字，委委屈屈點點頭謝了恩。乾隆看他落寞的樣子，心裡有些不捨，又想起那個素未謀面，卻已經掉在賊窩裡的外孫女，如果自己狠下心不去“撈”她，那孩子只怕是凶多吉少，這樣想著，不由把心裡那片慈愛一股腦放在奕霄身上，柔和地說：“你放心，朕為你挑的路一定是最好的。”叫馬國用又給奕霄頒賜了一大堆東西，才讓他回家了。
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奕霄進入上書房讀書，沒想到還是躲不開于敏中。他作為文華殿大學士，雖然不是天天來給皇子皇