乾隆臉上的尷尬和憂傷一閃而過，含糊道：“沒什麼了。”令貴妃跟了乾隆多年，一顰一笑都瞧得明白，卻不敢點破，故意笑得燦爛：“那惇妃肚子裡就是來孝順皇上的了？”乾隆不再說話，微笑了一下算是回答。令貴妃告退後，心裡暗忖：乾隆對冰兒之死心懷愧疚，惇妃肚子裡這個孩子來的又正是時候，只怕將來必得異寵。想著，不由吩咐身邊人道：“到我那裡，取兩盒上好的燕盞來給惇嬪送去，份例裡的那點遠遠不夠的。叫她好好養胎補養身體，這兩盒吃完了，再到我那裡取。總之肚子裡的孩子最重要，絕對怠慢不得。”
那廂，乾隆倚窗遠眺，夢裡一幕記得清楚，孝賢皇后一臉淚痕，默然不語，冰兒神色漠然，道：“女兒犯下大過，蒙皇上恩赦，沒有處死，只是天命難違，少不得報償。如今，皇阿瑪總該滿意了？”自己無從分辯，只好對孝賢皇后說：“朕也不想的，朕也不想的！朕答應你好好照顧冰兒……沒成想……”他探手想去握一握孝賢皇后的衣襟，卻見皇后身影漸漸隱淡，聲音卻很清晰留在耳邊：“冰兒素來孝順，並不敢記恨皇上，此生未能盡孝，來世必當好好侍奉。皇上再替臣妾好好照顧女兒吧，她會很乖巧，很懂事，很聰明，再不會讓皇上操心了。”他又轉身想拉住女兒，卻見冰兒彷彿回到小時候，粉嘟嘟一張小臉，明亮亮一雙眸子，委屈地嘟著嘴的樣子，一派不肯屈就的倔強表情，她腳步裡猶豫了片時，突然熱切地撲進自己懷裡道：“阿瑪能不能抱抱我？”皇后不見了，冰兒柔暖的小身體似乎還摟在懷中，讓他疼愛憐惜到捨不得放手，只是耳邊霹靂一響，驚醒過來卻只是場夢。
作者有話要說：
☆、十年生死兩茫茫【尾聲】
乾隆六十年。
老皇帝八十六歲，鬚髮皆白，精神尚好，到底眼睛耳朵不似原來聰明，盤膝坐在炕上，用一隻西洋進奉的放大鏡努力看著奏摺上的字。不一會兒便覺得有些疲勞，執筆批改覺得手亦顫抖，乾隆輕輕在夾宣的奏本上掐上指甲印子，橫豎均有規律，批折處的小太監會依例把這些不太重要的摺子上批上“覽”“知道了”“該部奏聞”等例行的文字。雖然如此，歲月不饒人，許多事情做起來費力，乾隆已經準備來年退位頤養，封令貴妃所出的皇十五子永琰為皇太子，明年元旦禪位，為此，還追封已經去世多年的令儀皇貴妃為孝儀皇后，以提高永琰的身份地位。
“皇上，固倫和孝公主來請安。”小太監含笑進來，怕乾隆聽不見，大聲奏道，知道皇帝聽到這位和孝公主來，是什麼都要放開的。果不其然，乾隆滿臉是笑，一疊連聲道：“快叫進來！”
固倫和孝公主便是乾隆四十年惇嬪所生的小公主，是乾隆最小的女兒，今年才二十一歲，出落得英姿颯爽，不像個嬌柔的女孩兒，倒似個大方落落的哥兒。她走進殿，著一身青色箭袍，請過安後立起身，乾隆道：“冰兒……”
“誰？”和孝公主奇道。
乾隆自失地一笑：“叫錯了。瓏兒，來。”
和孝公主撒著嬌坐在乾隆身邊：“我知道了！皇阿瑪又想起別人了，顯見的我是失寵了。”
乾隆笑道：“就是你恃寵而驕！”話裡毫無責備的意思，只把二十多歲的公主還像小孩子一樣摟在懷裡，看不夠似的端詳著：一雙劍眉，一雙黑亮有神的眼睛，略帶倔強的嘴唇，笑起來時神采飛揚。“真像……”
“像誰？”
“像你皇姐姐。”
和孝公主偎在乾隆懷裡，笑道：“自我生下來，皇阿瑪就說我像皇姐姐。可三姐和九姐，人家都說和我長得不像。不過就是她們倆，我也記不真切了。”
乾隆道：“你又招我！”
和孝公主見乾隆神色黯然，眼角渾濁處似有熒光點點，怕自己惹得乾隆又傷感