冰兒暗道：難道我想挨板子不成？卻聽乾隆雖含斥責之意，卻很溫柔的聲音：“不頂嘴、認個錯會要你的命麼？阿瑪幾次給你臺階下，你怎麼就這麼蠢呢？識時務者為俊傑，你就是太不識時務了！”
“皇阿瑪要打我，認錯有什麼用？……”冰兒一聲委屈發出來，眼淚真如開了閘的洪水，一傾就瀉了下來。
“怎麼沒用呢？”乾隆不由奇怪，“你跟我硬頂，到頭來是我吃虧還是你吃虧？”
冰兒一直以來還真沒想明白這個道理，愣了愣說：“可是以前，人家要打我，從來容不得我說什麼。再認錯也是一樣的，我為什麼要丟了面子？”
乾隆道：“人家是你爹孃嗎？打在兒身，疼在娘心。不相干的人怎麼比？”
冰兒心神一怔忡，疑惑的眼神飄到乾隆臉上，乾隆不知是氣她還是憐她，又是一聲嘆息，曲了手指似乎要敲她腦袋，但臨了只是用指背輕輕摩挲她略帶細汗的額頭。靜靜地過了一會兒，乾隆又問：“葦兒說你不肯吃飯，不吃飯傷怎麼好得起來呢？人是鐵飯是鋼，何況你已經虛弱成這個樣子了……我叫小廚房給你熬點薄粥來，還有幾樣雲南、江蘇剛進貢來的醬菜，好歹進一點！”
冰兒搖搖頭：“不想吃，心裡火燒似的，只是噁心想吐，又吐不出來，吃藥都咽不進去，別說是粥了。”乾隆情知她一定受了內傷，心裡有些難受：“我當時也是氣糊塗了。打重了吧？御醫有沒有來診脈？不光外傷用藥，也要煎兩劑去心火、平肝鬱的方子，千萬別落下病根。”他皺著眉看著冰兒可憐兮兮的樣子，自言自語道：“到底還是個孩子……”
“其實還……還好。”冰兒艱難地伸手把淚擦掉，轉過頭抬眼看看乾隆的神色，她精靈透的人，知道乾隆在後悔，憨憨地說，“沒關係的，皇阿瑪不要擔心我。我從小捱打挨慣了的，這點傷不會有事。”
“還好？好得你一頭冷汗！——還要逞能！”乾隆順著她的身子瞟了瞟夾紗被蓋著的傷處。雖然看不見，但知道當時流了不少血，縱不是皮開肉綻，也起碼被竹板子抽掉了一層皮。剛才問疾時葦兒也說是打得或整或破，青紫僵痕重疊，無一塊好皮肉，他心裡直後悔怎麼對冰兒動了這麼重的板子，使原本生龍活虎的女兒此刻嬌弱不堪，楚楚可憐，乾隆皺著眉頭，輕輕撫摸著她，擦去她臉上的淚和汗，動情地說：“養不教，父之過。說是這麼說，真看你捱打捱得可憐，我心裡也在替你疼哪……不管多難下嚥，藥和飯一定要好好吃！記得嗎？”
冰兒心中又喜又悲，抬眼見乾隆目視自己不語，探試地叫了聲“皇阿瑪”，乾隆替她掖掖被角，關切地問：“什麼事？”
“你又要去忙嗎？”
其實乾隆這時正是忙得焦頭爛額之時，但冰兒的語氣讓他不忍拒絕，笑笑道：“不管忙不忙。你有事嗎？”他捉住冰兒那隻象牙雕就般的小手。冰兒猶豫了好一會兒，看看乾隆欲言又止，已是盈盈兩眶淚。
乾隆大惑不解：“有事就說呀。能答應不能答應都不要緊。你這是給我猜謎兒嗎？”
“皇阿瑪，能不能……能不能抱抱我？”冰兒終於開了口，開了口心事就放下了，乾隆感覺她的手心有些熱，又有些冷汗；眸子裡全是期待，又有些擔心。乾隆覺得心都絞得痛了起來，點點頭伸手到冰兒身下，仔細地抱她在臂彎裡，把她的腰和腿擱在自己的大腿上，口裡道：“你別動。要是弄疼了你，別忍著，要開口說我才知道。……”
冰兒熬住移動給她帶來的鑽心的疼痛，把頭埋進乾隆胸口，雙手輕輕抓著他的衣襟，嗚嗚地哭了：“……打我記事起，我就不記得有人抱過我。義父義母再好也不是親生的；皇額娘去得早，皇阿瑪整天忙；我自己脾氣又壞，從小被人欺負要學著自保，結果就弄得自己像塊爆炭，稍有不順意就愛