冰兒到乾隆身後，邊為他揉肩邊說：“阿瑪，我好歹也是個滿人女兒家，也不至於就大門不出，二門不邁的麼！”
“也不興你在外面給自己找女婿吧？”
冰兒不由臉一紅，丟開手道：“沒有！誰又在背後亂嚼舌根！”
乾隆轉臉看她，又是一笑，卻是目光深沉如潭，靜默了半晌，道：“你穿這藕荷色倒很是秀氣。”
冰兒沉默了一會兒，轉到前面，貼膝跪下：“阿瑪，您真的打算給我指婚了麼？”
乾隆見她低垂著頭不看自己，便伸手輕輕把她的臉扳了起來，冰兒抬著頭，卻依舊低著眼，扇子般濃密的睫毛微微抖動著，一會兒便有點溼潤而略略低垂下去，心裡不由微痛，撫摸著冰兒的鬢髮柔聲道：“這又有什麼好傷心的？自古姻緣，不都是這麼的？”
冰兒的聲音有些鼻音：“……我怕……”
“朕給你挑的，自然是最好的。”
冰兒哀怨地抬起眼睛：“我喜歡的，才是最好的。”
乾隆不由要冷笑，卻沒笑得出來，語氣比先前冷了許多：“你不要任性了，生在皇家，享尋常人家不能享之福祉，自然也要受尋常人家不須受的……拘束。”他頓了頓道：“朕看中了兩家，一家是科爾沁博爾濟吉特氏的郡王長子，一家是厄魯特親王。都讓你見一見，暗地可以挑一挑。也只能這麼多了。朕下過旨意，凡宗室女子俱應指配蒙古，你也一樣。”
冰兒沒有說話，暗自咀嚼著乾隆的話“生在皇家，享尋常人家不能享之福祉，自然也要受尋常人家不須受的拘束”，多想幾遍，便覺得欲哭無淚。
她還在那兒瞎琢磨，乾隆的聲音又傳來：“朕這次到熱河，主要來接見的就是厄魯特的親王阿睦爾撒納，準噶爾部從皇祖在位的時候就是絕大外患，仗斷斷續續打了好多年，總沒個收束的時候。朕的武功雖不如聖祖，也不願抹煞了愛新覺羅的顏面，平準是朕最大的心願。而準部事態複雜，人心向背極難盡知，他們雖有時候內裡打得天翻地覆，但需要向外時又是一心的。好容易現在有了個阿睦爾撒納，他是厄魯特輝特部人，卻與準部、藏部甚至喀爾喀均有關聯，如今是他落難來求朕，朕便可用他，用他的謀略才智，也用他的勇猛果敢，更用他手中收束的人心。前幾天剛正了親王的禮儀，準備再封定邊左副將軍，隨將軍班第赴伊犁征討達瓦齊。……”
他突然停了口，定定地看著冰兒，冰兒不自在地說：“那……那怎麼了？”
乾隆猶豫了一會兒，故作輕鬆地說：“他二十九歲，雖有過妻室，但已經亡去，他也淡淡的不以為意。若論起相貌、武藝及才幹，別說厄魯特，就是整個蒙古也難有出其右者。這次他徵達瓦齊，朕也想好了，只要有功，就加贈雙親王，這可是難得之恩，便是配你……也配得過了。”
冰兒已然明白了乾隆的意思，臉羞得紅紅的，心裡卻還不甚情願，乾隆見她嘴翹得高高的，嘆了口氣又道：“不過，他年紀大了些，塵世間打滾，亦有些滄桑。而且朕也不太捨得你遠嫁厄魯特——當然，到時候自然會有安排。這會兒，朕也會聽你的意見。”
冰兒含含糊糊“唔”了一聲算是聽明白了，乾隆又道：“還有一個是科爾沁冰圖郡王的獨子英祥。”
“什麼？”冰兒不由驚撥出聲，見乾隆疑惑的眼神飄來，才掩飾道，“我聽這名字似乎是個漢名，有些奇怪。”
乾隆也不深究，繼續說道：“冰圖郡王薩楚日勒在科爾沁各旗裡輩分很高，聲望亦盛，科爾沁各扎薩克內有些問題、矛盾都要請他化解，是個能夠服眾的人物。當年聖祖為他指婚，指的是安親王孫輩的一個格格，當時是宗室裡頭出了名的又聰明又漂亮的格格，寫得一手好詩詞……”冰兒不由想起了英祥的母親，當時只覺得她兇、