加大。英祥目視堂上的吳頭兒，吳頭兒嘴角動了動，一會兒卻閉上眼睛輕輕搖了搖頭。英祥的目光又轉到旁邊，縣太爺周祁正雙目炯炯，一絲不苟地監刑。英祥捏著拳頭，忍著幾乎要喊出喉嚨的阻撓的話，熬到用刑結束，陳後生奄奄一息。周祁這才發話：“喚官媒把這淫_賤女子賣給他人，結果要報於我知曉！”拂袖退堂。
英祥一個下午都有些沒精打采，眼前出現的始終是這兩個年輕男女在杖下的慘狀。不覺中聽見書吏起身向縣令問好的聲音，抬頭才看見周祁滿面春風地到六房看視，笑吟吟道：“今日處置這起奸罪，就是要正蘭溪民風。博先生，我瞧見你也在聽審，不知以為如何？”
他原以為英祥至少要說幾句堂皇話，沒想到這次這個平素還算識時務的書啟師爺卻一點沒給面子：“大令，我先聽到堂上叫大杖用刑，還以為捉到了什麼強盜積賊、大奸大惡，不料在堂下一看，不過是一對弱冠兒女罷了。那趙氏，肌膚賽雪，真是太陽照照都怕化了，大令上來就是去衣滿杖，打得血肉模糊的。他們倆不過是風流小過，何必如此呢？”
周祁怔了怔，才為自己辯解道：“要正亂俗，不得不用重典！何況，這趙氏美，我若憐惜，人家豈不要說我好色？陳某家中小富，我不責打他，人家還以為我得了他家的好處！”
英祥冷笑道：“大令是父母官，民仰之如父母。豈有做父母親的，用兒女的皮肉，博得自己的名聲？”周祁的臉青一陣紅一陣，竟駁斥不得。英祥少爺脾氣一發，倒也不覺得後悔擔憂，見縣令好沒意思地自己退出去了，便也收拾東西，隨時準備著不再吃這碗飯了。
回到家，他的心情仍然很是糟糕，吃過晚飯便問冰兒：“以前你給玉妞開的方子，現在還記得不？”
冰兒好奇問道：“怎麼了？突然要那個方子？”
英祥嘆息道：“今日堂上，見咱們這位新縣令，為一點點小過，痛打一對痴情兒女，我看那女的皮開肉綻的，只怕傷得重了；男的也是青紫連片的，好嚇人的樣子。你若有驗方，不妨救他們一救吧。”
冰兒趕緊去寫了方子，分開兩張道：“其實皮開肉綻的，看著嚇人，也不過是疼幾天的事，只要不著風，護理得好，不生棒瘡，倒也無大礙的；倒是那個青紫而皮不破的，都是傷在裡面筋骨肉裡，光靠外敷內服的藥還不夠，最好有懂行的郎中用針刺把淤血放出來，把裡頭深處的腐肉刮掉，才能避免重疾。”
英祥急急叫人幫著送了方子，可是半個多月後，便聽說陳氏後生不治身死的訊息；趙氏倒是真留了一條命，幾次尋死不得，又被官媒連著幾頓抽，最後被賣給了鄉里一戶老財主家做通房丫頭，亦不知後來如何。英祥聞聽這個訊息，連連嘆息：“為這個狗官的面子，生生地害了一條命，也斷送了一個人！”
冰兒道：“你做是做得對，換我，比你還要忍不住。不過，這個周大令既然行事這麼毒辣，你倒是要當心著些才是！”
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周祁確實是從骨子裡恨透了英祥，但他是個深沉人，且在蘭溪縣根基不深，所以表面上笑嘻嘻一點不顯，照常任用著英祥，暗地裡派人打聽，很快得知英祥曾與盧家的那些風起青萍的糾葛過節。
盧寶潤中了舉，在地方上就有了縉紳的身份，比原來更是炙手可熱。這日他在家中，突然聽門上傳來帖子，說是本地的縣令邀他晚間一聚。盧寶潤心裡疑惑，他與這個新來的縣令周祁並沒有什麼交情，也沒有什麼瓜葛，倒不知縣令葫蘆裡賣什麼藥。
晚上到地方赴宴，盧寶潤髮現周祁比想象的還要客氣：叫的是當時價格最昂