極其冠冕堂皇，而想起他暗藏私心，排除異己，又縱容弟弟和親信胡作非為，卻在皇帝面前一派君子之相，更加厭惡。
于敏中也是善於察言觀色的，奕霄進入上書房，本就是異數，他做官做老了的，很明白其間有奧秘，反而對奕霄很是親切。這日講完一卷《十三經注疏》，特意把奕霄叫來，溫和地說道：“何休注《春秋公羊傳》，裡頭微言大義，不可不細加領略。皇上近期也在讀《春秋》，萬一考評到你，也不至於茫然了。”
果然，下午乾隆來考察皇子皇孫們的讀書情況，入手就是《春秋》，幾位皇子皇孫沒有得到于敏中特別的指點，說起來磕磕巴巴，眼見乾隆的眉毛就揪成一團，似要發火的樣子。奕霄心裡一熱，有些想上前顯擺一番，可是驀然又冷靜下來：自己雖然是乾隆的外孫，但是身份並沒有昭告天下，何況“外孫”和“親子孫”又隔了一層，自己一時顯露，豈不是為自己遭忌埋下禍根？紀昀所道“恃寵生驕”一條，實在必須時時刻刻警惕才是。因而反而把頭一埋，也裝出副害怕被考察的樣子。
唯有陪讀的福康安，論身份是傅恆和夫人的嫡生兒子，二十出頭年紀，坐在還不到十歲的十五阿哥身邊，朗聲道：“《左氏》豔而富，其失也巫；《穀梁》清而婉，其失也短；《公羊》辯而裁，其失也俗。奴才近來讀的是《左氏春秋》，細細琢磨其間‘豔而富’之處，略有心得。”於是不顧旁邊或豔羨、或妒忌的眼神，微昂著頭，朗聲說了自己的見解。
乾隆讚許地對福康安點點頭，轉過臉有些恨鐵不成鋼地對他的兒孫們說：“你們看看，讀書還不如福康安！《春秋》裡的微言大義最值得品鑑琢磨，按理十二歲以上皇阿哥已經讀完十三經，若是註疏還不嫻熟，可見平日裡是如何用功的了！……”
大家乖乖挨他罵，一聲都不敢吱，最後聽乾隆道：“十三經學得最透，如今內閣裡還要數于敏中了，轉天叫他來給你們進講。”
他甩手走開，眾位皇子阿哥們才鬆了口氣。下午讀書如果不遇到皇帝考評，一般過了午就可以回家了。乾隆較長的皇子們都已經分府在外，有了福晉兒女，巴不得早點回去歇息。四阿哥永珹笑著對五阿哥永琪道：“今日下午鬆快鬆快，去我那裡看看我新買的畫兒？”
五阿哥永琪皺著眉頭揉著腿說：“不知怎麼，這兩日腿里老不鬆快。上回圍獵大約是受了些寒氣。”
永珹關心地說：“寒邪入侵，還要當心，回去好好吃幾劑解表發散的藥物，別讓寒氣入了臟腑。”永琪笑道：“已經叫御醫開方子了，可是藥苦得我半死，喝一碗要倒半碗。只好讓這病慢慢地治罷！”
他們說說笑笑，確如手足般親密，唯有皇后烏喇那拉氏的嫡子永璂，一個在角落默不作聲地自顧自收拾，也沒有人來理他。永琰對他道：“十二哥，今日怎麼有些匆忙？”永璂呆呆地望著他，全不似一個十九歲少年應有的爽朗敏健，好一會兒才說：“今兒是先母的冥壽。”
永琰不由噤口不言，其他阿哥的目光都在永璂那裡一瞟，各個也不說話，卻見永璂目中漸漸含了些淚光，只是一如往常的沉默不言，慢慢把東西收拾好，帶著外面候著的自己的小太監回府了。
那日回去不久，五阿哥永琪身子骨卻一日壞過一日。他在眾皇子中原是最得乾隆喜愛的一個，幾年前九州清晏失火，弘晝等內務府大臣慢吞吞地過來救火，一副不以為意的樣子，被乾隆一頓痛斥，革了爵位作為懲罰；而永琪獨個兒從九州清晏裡把乾隆背了出來，這份孝心讓乾隆心存感懷，再加上永琪讀書習武都是上乘，自然地讓他有了些偏愛，隔年加封皇子時，獨獨把永琪封為親王，賜號為“榮”，亦是個極好的字眼。其他皇子看在眼裡，妒在心裡，但是本朝與康熙朝不同，皇父的尊嚴極盛，而皇子們不許結交外官，不許