喬昭收回了目光。
她的失態算是勉強應付過去了吧？至於旁人的厭惡，她全然沒有心情應對了。
“原來幾位貴客是從京城來的，失禮了，失禮了。”村長親自給四人添了茶水，打破了微妙的尷尬氣氛。
喬昭沉浸在自己的思緒中。
按時間推算，自己的死訊還未傳到這邊來，她的婆家在京城，他們外祖一家也在京城。大哥離開這裡，最可能去的地方無疑是那裡。
可家裡糟了這樣的橫禍，大哥為什麼沒有留在杏子林守孝，而是急匆匆離開呢？
喬昭隱隱覺得奇怪，可巨大的悲痛壓在心頭令她難以深思，便只剩下一個念頭：回京城去，一定要找到大哥！
旁人又說了些什麼，喬昭全然沒有聽進去，直到池燦站起來淡淡道：“我們還要趕回嘉豐城裡去，就不用飯了。”
她渾渾噩噩跟著三人往外走。
池燦牽著馬，眼風不悅掃過來：“磨蹭什麼，再不快點，你就留在這裡好了。”
留下？
喬昭睫毛輕輕顫了顫。
若是可以，她比誰都想留下來，這裡是她的家啊！
“真的想留下？”池燦揚眉，越發不耐煩。
喬昭搖搖頭，上前一步，衝池燦伸出了手。
池燦毫不客氣抓住她手腕，直接提上馬。
風聲烈烈，如刀割在喬昭臉上，同時割在她心裡。
春日的風，原來也這麼冷。
喬昭這樣想著，最後一次回頭，深深看了被拋在身後的村莊一眼。
彼時晚霞滿天，與那片隔絕了一切醜陋與美好的杏子林連成了一片，只剩下村莊的靜謐安寧。
裊裊炊煙升起，一切都仿若往昔，只有那騎馬遠去的少女才知道，她失去了什麼。
當馬蹄濺起的煙塵全然消散時，一道人影從杏子林一隅閃過，同樣離開了這裡。
喬昭一行人趕在城門關閉前進了城，挑了城中上好的一家客棧住下來。
當城門緩緩合攏後，有人匆匆趕來。
“已經關城門了，想進城明日趕早！”守衛不耐煩道。
那人從懷中掏出一面令牌，在守衛面前一晃。
守衛立刻變了色，結巴道：“原來是……是……”
“嗦什麼，還不快把門開啟！”
“是！”守衛慌忙開啟城門，待那人走遠，才敢抬手擦了一把額頭冷汗。
“頭兒，那是什麼人啊？”屬下湊過來。
守衛左右環顧一眼，才低聲吐出三個令人聞風喪膽的字來：“錦鱗衛！”
那眉眼普通的錦鱗衛在城中極為熟悉地走走繞繞，進了一處院子。
院中海棠樹下有一黑衣男子，獨坐在石桌前，正自飲自酌，不遠處數名男子默默站著。
那錦鱗衛一進來，數名男子立刻神情戒備看過去，一見是他，這才鬆懈下來。
那人很快來到黑衣男子面前，行禮道：“大人。”
黑衣男子把酒杯放下，看他一眼，問道：“杏子林有什麼異常？”
“回稟大人，今日有三男一女去了杏子林，女子作男裝打扮，然後四人去見了白雲村村長。”男子說到這裡頓了頓，接著道，“他們是京城來的，現在已經進城了。”
黑衣男子點點頭，轉頭掃眾人一眼。
幾名男子立刻一臉肅然。
“你們都去查一查，那幾人是什麼來路。”
“是。”
翌日，天還未大亮，喬昭四人就悄悄出了城，棄馬換船，一路往北而去。
他們的情況很快便報到了黑衣男子那裡。
“長容長公主之子池燦，泰寧