帳內燭火跳躍，大將陸棟躬身而入，行軍禮後恭聲道：“皇上，據星士所言，明後兩日可能會有大風沙，微臣覺得，離勒死守這幾日，想的就是要借這風沙來逃匿，微臣懇請皇上早做決斷！” 武帝長久的沉默，陸棟跪落於地，磕頭道：“皇上，時機稍縱即逝，今夜若再不強攻，離勒逃回王庭，我朝征服突厥大業將功虧一簣。請皇上速速決斷！”
武帝抬頭望向帳外蒼茫的夜空，良久，眼中閃過狠決之色，低聲道：“傳令下去，全軍強攻白雲谷！離勒若有反抗，不必留他性命！”
八月草原的清晨，本是露水清新、鳥兒蜿轉，可這日的清晨，風沙漸湧，血腥之氣瀰漫在原野之中。
常寧打馬狂奔，懷中的幼兒哇哇啼哭，她卻渾然不覺。還來得及嗎？皇弟他，真的要對離勒下狠手嗎？他為何要這樣，為何會變得這樣心狠？為何不肯聽自己信中的苦苦哀求？！ 武帝立於白雲谷前，他的身後，是離勒身中數箭的遺體，離勒死前憤然的笑聲在他耳邊迴響：“小子！你和你姐姐說的不一樣嘛，哪是一個稚嫩的少年，倒比我還要兇狠！” 他怔怔地立於晨霧之中，馬蹄聲疾響，他轉頭望去，十多年來思念於心的皇姐滿面倉惶與憤怒，策馬而來。
武帝心中大喜，疾奔上去，大呼道：“姐姐！”
常寧看都不看他一眼，滾落馬鞍，踉蹌數步，跪於離勒身前。她眼中無淚，顫抖著伸出雙手將離勒上半身抱起，不顧懷中幼兒的悲啼，將離勒奮力拖起，顫聲道：“大王，快，你快起來，快隨我走！”
武帝的心悠悠向下沉去，緩緩走至常寧身前，看著她悲慼之態，雙足痠軟，跪落於草地之上，低低道：“姐姐，朕來接你回去！”
常寧卻只是奮力拖著離勒沉重僵硬的身軀，無奈她力氣微弱，筋疲力盡下猛然伸手將武帝一推，淚水洶湧而出：“你，為什麼要殺他？為什麼？！我恨你，恨你！”
武帝倒於草地之上，抬起頭來：“姐姐，你被逼嫁與他，朕是要替你一雪前恥，朕要將你接回東朝，這也有錯嗎？朕做這一切，都是為了姐姐啊！你，為何還要恨朕！”
常寧不停搖頭：“不，我不是被逼嫁他，我是心甘情願嫁他。我在信中已對你說得清清楚楚，我求你放過他，我以為你會看在姐姐的面上，放他一條生路，你為何要這樣狠心？！” 武帝面色蒼白：“姐姐，為何之前數年，你在信中從來不提你是真心嫁他。朕一直以為，你是為了不給朕添麻煩，見朕根基不穩，不願朕與突厥為敵，才被迫改嫁於他。”
常寧痛悔不已，泣道：“小四，姐姐是怕你瞧不起姐姐，在心中認為姐姐是不知羞恥、不顧禮義道德之人，所以才沒有及早對你說出真相。可姐姐在最後一封信中，已說明真相，又那般哀求於你，你，為何還要下這狠手？！”
她望向頹然坐於地上的武帝，冷冷道：“小四啊小四，你問問你的心，你是真的不相信姐姐所言，還是不甘心放棄即將到手的一統天下？你問問你自己的心吧！你，早就不是從前姐姐認識的那個小四了！”
她將懷中幼兒放落於地，緩緩跪於離勒身前，輕撫著他那似熟睡過去的面容，眼前盡是他的柔情，他的豪笑，他的歡歌。這一刻，她忽然想起那一年風雪之中的那朵雪蓮，她將離勒緊緊抱於懷中，唱起歌來：
“我心中有一個姑娘，她是草原上最美麗的姑娘；
她有烏黑的長髮，如小馬駒秀麗的鬃毛；
她有嬌豔的紅唇，如小馬駒俊美的下巴；
她有忽閃的雙眸，如小馬駒倔強的眼神；
我要將她帶回家，我的姑娘喲，
如果你不聽話，我要將你象小馬駒般輕輕責打！”
晨陽漸升，而常寧的歌聲卻逐漸微弱，終慢慢歸於