熬藥擦身喂薑湯一氣呵成，這樣的情形潤禾早已熟稔，等天亮時竹卿的高熱已經退了下來，潤禾困勁過了也不想去休息，順道服侍竹卿吃早飯。
一碗熱熱的燕窩最是粥滋陰補氣，竹卿舀一口吃下只覺味如嚼蠟，夾了塊醃好的嫩姜嚼著，聽潤禾絮叨。
“快到年下了，府中事務繁忙，夫人是否要著手處理府務了？”
“朱管事打理的很好，許多事他比我還熟悉，就讓他繼續管著吧，我也借病偷個懶。”
潤禾看竹卿懶怠，知她失了孩子後心灰意冷，沒有了爭強好勝的心，可眼看喬姨娘就要生了，竹卿再這麼與世無爭下去終究對她不好，緩緩勸道：“喬姨娘產期在即，府裡的人哪個不拜高踩低一雙勢利眼睛，世子本就不來這兒，喬姨娘再生個兒子出來怕更春風得意，誰還會想著夫人您。”
喬瑜兒如今在王府也算是頭一號的人物，她有著玉衡的寵愛又身懷有孕，各個管事都對她十分殷勤，她雖只是妾室，然而枕頭風吹起來，也夠他們喝一壺了。
竹卿只是安靜的吃早飯，嚥下最後一口粥才道：“我有在朝中做官的父兄，有著世子妃的封誥，還有四公主的照拂，他再怎麼偏寵妾室，妾室也不敢踩到我的頭上，王府不比尋常人家，不會做出寵妾滅妻的事。”
她忽然神情寥落垂下眼眸，聲音飄忽聽不出悲喜：“我只求能夠相敬如賓，他不愛我也不放過我，我也不再愛他，又何必計較那麼多呢。”
潤禾心裡默默嘆氣，竹卿和玉衡已十分生疏，兩人從不往彼此的住處多走一步，生怕遇上，偶爾在花園閒逛遠遠看見也會不約而同的避開，不碰面也不說話。
新年就這麼平淡而匆忙的過去了。
彷彿是怕玉衡前來，竹卿刻意病懨懨了好幾日，院裡的藥味更是燻人，她本未痊癒，裝起病來倒很惟妙惟肖。
就算玉衡想來，知道竹卿病成這樣也會猶豫，怕沾染了病氣過給喬瑜兒，傷著她肚子裡的孩子。
這一招極妙，從始至終玉衡都沒來過。
除夕之夜按理玉衡該陪在竹卿身邊，他不願去攬煦閣又覺於禮不合，竹卿這個法子反倒給了他藉口。
就連過年出嫁的女兒回孃家，竹卿也只一個人前去。
等到進門坐定後唐家人問起來，竹卿只笑盈盈道：“世子有公務要忙不得空閒，女兒就一個人回來了。”
唐時硯輕而易舉看破她的謊言卻不做聲，從除夕前幾日官員便不再上朝理事，哪裡有那麼多公務立刻要辦，甚至都沒空陪妻子回孃家的。
竹卿也知這個藉口蹩腳，但既然都知這是藉口，便足以搪塞過去了。
唐家新添了人口，比之前更熱鬧許多，佑哥五歲多正是愛跑愛鬧的時候，林鳶的臥房地上有好幾副拆開的七巧板，泓哥九個月了爬得飛快，又站不起來只能在哼哼唧唧要母親扶著。
林鳶剛抱起泓哥，泓哥就開心的直蹭她的脖頸，害羞的看看竹卿，腦袋躲在林鳶發後不願出來。
竹卿很是喜愛泓哥，從林鳶手裡接過來抱了一會，想親又惦記著自己的病只得罷休，心中悵然道：“若我的孩兒還在，過一個多月也快出生了，他們三兄弟一塊玩耍，不知該有多好…”
話未說完眼淚先落了下來，林鳶見狀示意乳母抱走泓哥，走過去和竹卿坐在一起，拉著她手柔柔道：“你和你家官人都還年輕，只要好好調理身子，還會懷上孩子的。”
“無妨。”竹卿強忍傷心道，“我家喬姨娘下個月要生了，王府也算有了後，至於我能不能生，都不要緊了。”
她和玉衡已經多半年沒有同房，以後她更不會去招惹他，有沒有孩子於她已無所謂了。
林鳶不曉得他們之間發生了什麼，只當竹卿是沒有