新年匆匆過去，王府毫無喜慶之色，宋承新喪，竹卿養胎，永兒得了風寒，幾乎是諸事不順，玉衡也不欲鋪張，只一家四口吃過簡單的團圓飯就罷了。
轉眼到了初春，竹卿即將臨盆，林鳶和章平幾乎是隔半個月就要來一次，宋明啟不便出宮，常常派宮人來問候。
八個月的身孕已然十分笨重，竹卿仍堅持每天出去散步，腳沒怎麼腫，她已十分慶幸。
閒來無事去看永兒，竹卿笑得十分溫柔，逗永兒道：“永兒想要小弟弟還是小妹妹？”
永兒歪著頭靠在喬瑜兒胳膊上，害羞地躲在她拿她的衣袖擋住臉，悄悄說：“想要小弟弟一起玩！”
“那母親肚子裡的，是小弟弟還是小妹妹呢？”竹卿招手喚永兒過來，永兒對她極親近，小腿飛快跑到她身邊，小心翼翼摸了摸竹卿的肚子，神氣道：“是小妹妹！”
竹卿不在意男女，聽到這話並不在意，倒是喬瑜兒臉色微變，似是擔心永兒說錯話，竹卿明白她做妾的難處，於是牽著永兒的小手哄他：“等將來妹妹長大了，永兒要幫母親保護妹妹，好不好？”
“好！”永兒響亮地答應一聲，又害羞跑回喬瑜兒的身邊。
喬瑜兒臉色稍稍好轉，讓人帶永兒在地毯上玩耍，和竹卿一起說話解悶。
轉眼到了三月裡，產期將近，要用的東西早早備好，竹卿卻顧不上這些只讓下人去辦，心裡擔心著春來柳絮紛飛，永兒該如何平安度過難關。
春日溫暖的夜晚，竹卿已然入睡，一聲淒厲的哭喊響徹王府，竹卿睡意朦朧中被驚醒，這種讓人心慌害怕的感覺她似乎經歷過，那次還是兩年前皇后過世…
竹卿身子笨重不好立刻坐起來，只好搖了搖玉衡的胳膊，玉衡剛扶著她靠在床頭，潤禾急匆匆進來，目光迅速從二人臉上掃過，不知是否要立即說出口，正在猶豫中玉衡已然出口催促，潤禾只得小聲道：“回王爺王妃，剛才嫻雅居的人來報…大公子方才…方才…”
潤禾的聲音越來越低，幾乎要聽不清，竹卿心怦怦跳了起來，厲聲道：“你說清楚，永兒怎麼了！”
竹卿從未如此對她兇過，潤禾嚇了一跳立刻跪在地上磕了個頭才道：“嫻雅居的人來報，大公子哮喘發作…剛剛過世了…”
“什麼…”竹卿心口一疼，連帶著肚子也疼了起來，玉衡已跳下床往嫻雅居趕去。
竹卿顧不得腹中疼痛，下床去看永兒，潤禾攔不住正待喊人，誰料竹卿反而不再執意往前走，而是痛苦地抓住潤禾的胳膊，無力道：“我好像…要生了…”
方才一陣緊張又過分擔心，腹中疼的厲害，潤禾有了上次的教訓忙忙喊人，低頭一看竹卿的裙子已經鮮紅一片。
因為產期將近，穩婆和大夫日日都住在王府隨時聽命，一炷香不到就齊齊上陣。
玉衡早被芳蕊派人請了回來，竹卿生產，他得陪在身邊。
一邊是長子夭折，一邊是新生命的誕生。
玉衡一時間不知是該悲還是該喜。
竹卿生的並不順利，穩婆不停喊著“使勁”，她卻沒有一絲力氣。
真正要生孩子時的疼痛，倒和她跳崖斷骨重接時的疼痛有一拼。
骨頭彷彿裂開又合上，合上又裂開，竹卿一聲不吭地承受著這份痛楚，調整著呼吸暗暗使勁，她要死的時候都沒哭喊，這時候喊個什麼勁兒。
她的反常讓玉衡心慌了幾分，向來女人生孩子都得叫兩聲，竹卿卻悄無聲息實在奇怪。
隨手喚過出來端熱水的丫頭一問，竹卿沒叫是沒叫，但已經無力暈過去兩次了。
“夫人晚飯沒吃多少東西，這會怕是沒力氣，大夫開了催產藥，剛才已經給夫人服下了，等夫人清醒些，就能用力了。”丫