皇后的棺槨正往帝陵去，玉衡離開已經整整一天了。
所幸竹卿平日一個人的時間更多些，玉衡離府對她沒什麼影響，閒來無事往嫻雅居走走，喬瑜兒正抱著永兒哄著，見她來了倍加殷勤客氣，又把永兒放床上，兩人逗永兒取樂。
適逢陽光正好，到了下午柔柔的和暖，竹卿笑著提議道：“不如我們帶永兒去園子裡逛逛吧，曬曬太陽身體更結實，我孃家嫂嫂就總帶我小外甥去外頭玩。”
喬瑜兒有些猶豫，玉衡不在，她本怕竹卿對孩子不利，現下要把永兒帶出去，她更是一百個不放心。
但又不知該如何拒絕。
竹卿見她遲遲不肯答應，知她防備自己也不欲強求，替她解圍道：“你要是不願意就算了，說到底是你的孩子，還得你這親孃說了算。”
竹卿態度誠懇，喬瑜兒不好意思起來：“夫人為了永兒著想，妾身沒有什麼不願意的。”
當下喚了乳母來抱著，一行人浩浩蕩蕩去了花園。
想是永兒許久未出過屋子，猛然見了陽光心情愉悅，撲騰著小手小腳很是開心，也不願意讓乳母抱著，直直往喬瑜兒懷裡撲。
園子裡有一大片草地，剛修剪過只有寸許，還留有草梗的清香味，竹卿索性叫人拿了張一丈正方的羊毛毯子來，鋪在草坪上，讓永兒在上面隨意爬來爬去。
王府的日子枯燥無趣，有個孩子為沉悶的生活添了不少生氣，永兒時不時咿咿呀呀幾聲，童言稚嫩可愛，引得眾人都嬉笑起來。
想是好奇，永兒爬到竹卿身邊，揪住竹卿的披帛一拽一拽，水銀丸般的大眼睛滴溜溜瞅著竹卿的表情，見竹卿並不生氣反而以溫柔笑意對他，噔噔噔往竹卿腿上爬去。
永兒猝不及防的親近，倒使竹卿的心似化了般喜愛永兒，雙手輕扶著永兒的腋下，把他抱在懷裡。
“這孩子，忒沒規矩了…”喬瑜兒見永兒不懂事隨手扯竹卿的衣裳，責怪了幾句，“孩子還小，夫人莫要怪他。”
竹卿正逗永兒高興，隨口道：“小孩調皮些才好玩，否則都跟大人似的整天沉悶有什麼趣兒，以後你多帶他出來走動走動，多曬太陽筋骨也強壯些，是不是啊小永兒？”
竹卿用手指點點永兒的下巴，永兒開心極了咯咯笑個不停，小腦袋倒在竹卿懷裡蹭來蹭去，沒完沒了的親暱撒嬌。
“夫人如此疼愛永兒，是這孩子的福氣…”末了喬瑜兒如是道。
親近歸親近，可現放著親孃在這兒，竹卿擔心喬瑜兒誤會她刻意接近永兒，要把永兒搶過去養，故意捏著胳膊道：“我沒養過孩子抱久了手酸，還是妹妹來抱吧，到底你是他親孃。”
喬瑜兒這才歡天喜地接過永兒，方才見竹卿捨不得撒手，讓她著實擔心了一陣，現聽竹卿這麼說，一顆心終於落回了肚子裡。
有機靈的下人從樹上折了幾支桂花，放在小盤裡擱在旁邊取其香氣，喬瑜兒果然喜歡，拿了一支湊近永兒讓他去聞。
誰料想永兒不但沒笑，反而打了幾個噴嚏，乳母忙道：“想必小公子年幼，聞不得如此濃烈的氣味，姨娘還是拿遠些吧…”
喬瑜兒忙丟開桂花，看永兒無恙才擠出一個笑容來：“妾身見識短淺，讓夫人見笑了。”
竹卿道：“人不是一生下來就會照顧孩子的，你頭一回當母親事事都要從頭學起，這也無妨，以後注意就好。”
待了一陣天涼了下來，正要帶著永兒回屋去，忽然遠處一陣大風颳過，帶起無數細小塵土在空中胡亂飛揚，竹卿忙以袖掩面躲避灰塵，嫻雅居的下人都紛紛擋在永兒身前護著他。
待風停了，喬瑜兒低頭才瞧見懷裡的永兒大口大口喘著氣，小臉憋的紫紅好像出不來氣一般，她忙輕輕在永兒後背拍了幾下，永兒