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王氏不過一戲言，不想這卞胭脂竟當了真，自此情根深種。她因憂慮鄂秀才看不起她的門第，竟相思成疾，病倒在床。
王氏見狀就說代為傳話給鄂秋隼，讓他夜裡來與卞胭脂相會。卞胭脂想自己如今病得這般重，竟也同意了王氏的提議。
王氏說完這一切，又在堂上辯解說，她只是為了安慰生病的胭脂，實際她並未傳話給鄂秋隼。
吳太守聽完，傳卞胭脂上堂，怒斥道：“你可聽見王氏所說？”
卞胭脂淚流滿面，一語未發。
吳太守繼續審問王氏，對她嚴刑拷打，很快就從王氏口中審問出她與宿介暗中有私情。吳太守又傳宿介上堂，質問他，是否見過卞胭脂。宿介仍說不認得。
吳太守一見宿介那副花宿柳眠、縱慾過度的模樣，簡直斯文掃地，大罵道：“與有夫之婦私通的人定不是好人！”隨即命左右衙役對其嚴刑拷打。
宿介受不住刑仗，當場招供。原來他從王氏那得到卞胭脂生病的事情，便假冒鄂秋隼半夜闖進她的閨門。但他對殺人的事情拒不肯承認。
據他所說，那夜他雖闖進卞胭脂房中，但卞胭脂病重體弱，他憐惜之下，又怕自己的身份敗露，便取走一隻繡鞋。他本待下次再來尋卞胭脂，不想那繡鞋竟然在路上丟失了。卞大夫被人殺死確與他無關。
吳太守最是記恨敗壞讀書人名聲之人，大怒之下哪裡肯聽他辯解，隨即下令將宿介定了死罪，押解進入監牢，同時宣佈鄂秋隼無罪釋放。
堂下的鄂秋隼與卞胭脂兩人，相視無言。卞胭脂一雙秋水盈盈地凝望著他，滿臉羞愧，淚眼淋淋。
鄂秋隼經此一事，心情亦十分複雜，對著卞胭脂也不知該如何是好。他憐她痴戀之心，但又實在怕了她。
很快卞胭脂便被卞夫人暫時接了回去。邵士梅師徒二人也早已等在一旁，朝鄂秋隼迎了上去。
看了吳太守的審案過程，邵士梅心裡猶放心不下，總覺得這王氏不會這麼輕易就範交待實情。只是鄂秋隼已身心俱疲，只好按捺下心思，先送鄂秋隼回東昌府。
不想他們這一回去，案情又峰迴路轉。
宿介是東昌府有名的才子，家族在本地頗有地位，竟尋到山東的學使大人施愚山。此人最為愛惜人才，又頗具賢德，治下人人稱讚。
宿介的家人將一份言辭懇切的訴狀交到他手中，學使大人便下令調來此案所有人的供詞，細細查閱，總覺得宿介生性放蕩、品行不端，但不至於犯下殺人案。
學使大人便又重新提審了此案，將王氏與宿介傳喚上堂。
只是這宿介早已不記得將繡鞋丟在何處。學使大人又審問王氏，王氏這才交待了幾個往常來過家中的人。
學使大人立即將這五人拘捕歸案，一番妙計，識破了真兇的伎倆，迅速將其中一人逮捕了。此人便是真正的兇手，毛大。
原來那夜毛大跑到王氏家中，本是要捉宿介和王氏的私情，以要挾他們，不想撿到了宿介掉落的繡鞋，又聽了一耳朵牆角。毛大便決定拿著繡鞋，也假冒鄂秋隼，深夜造訪了卞家。不想竟走錯了門，碰見卞大夫，他急怒之下便把卞大夫當場殺死，而後越牆逃跑。
施學使就此結案，判定宿介革去功名，貶為庶民；毛大秋後問斬。對那卞胭脂卻另有一番安排，憐其對鄂秋隼一片痴心，令縣令做媒人，讓卞胭脂與鄂秋隼永結同心之好。
鄂秋隼剛在家中休養幾日，還未大好，便接到山東省的判詞。這下連白菁菁也傻眼了，她偷偷看了眼鄂秋隼的，發現他也是一臉晦澀難明。
她暗自感嘆道，原來古代的官員這麼愛給人做媒，看來不僅只有皇帝