在緬因號出發之前，美國代理海軍部長西奧多？羅斯福找到了緬因號的艦長亨瑞斯，在自己的辦公室內對著亨瑞斯嚴肅的說道：“亨瑞斯艦長，現在有一個重要的任務交給你！事關美國的未來！”
亨瑞斯面色沉穩的說道：“部長先生，什麼任務？”
羅斯福壓低聲音對亨瑞斯小聲說了幾句，然後亨瑞斯的眼孔突然放大，本來很沉穩的臉色頓時消失不見。一臉驚恐的望著羅斯福，口中磕磕巴巴的說道：“部……部長。您……您不是……開玩笑吧？”
羅斯福拍了一下亨瑞斯的肩膀沉聲說道：“為了美國的崛起，有些犧牲是在所難免的！”
最後失魂落魄的緬因號艦長亨瑞斯離開了美國海軍部長的辦公室，離開時的腳步都有些踉踉蹌蹌。
等緬因號到達古巴的哈瓦那港口後不久，在1898年2月15日，緬因號突然在港口爆炸沉沒，爆炸的威力巨大，幾乎炸掉前側三分之一的船體，其餘的殘骸迅速沉入海面。此事件造成緬因號上面的266名美國海軍官兵死亡，其中絕大多數為士兵，爆炸時全艦軍官幾乎都在岸上，只有兩名軍官在艦上。
等緬因號沉沒時，艦長亨瑞斯站在岸上的一處樹林中，渾身顫抖，用手扶著樹枝才使得自己還能站住，此時亨瑞斯的臉上已經熱淚盈眶，用悲傷的語氣自言自語道：“小夥子們，願你們的靈魂在天堂得到安息！願上帝寬恕我的罪孽！”
爆炸事件發生後，在沒有任何真憑實據的情況下，美國政府一口咬定這是西班牙人的陰謀。一時間美國國內記住“緬因號事件”和“西班牙人見鬼去吧”成為美國人口中最流行的話語。
加上美國國內的紐約世界報等報紙的記者們，在報道古巴局勢時對西班牙的邪惡和殘暴加以渲染，很多不明真相的美國人憤怒異常，紛紛要求美國政府對西班牙宣戰。
而這種情況正是美國政府願意看到的，近年來美國經濟發展迅速，美國壟斷資本財團迫切需要開闢新的市場、投資場所和原料產地，於是各種宣傳機器大造對外擴張的輿論。
但是正當美國準備向海外擴張時，整個世界已為老牌殖民大國瓜分完畢。美國想重新瓜分世界殖民地，但因力量有限，還無力同英法等國相抗衡。
這時候西班牙的殖民地開始動盪起來，美國突然發現老朽帝國西班牙的古巴、波多黎各和亞洲的菲律賓這些殖民地就是個好目標。美國決定首先拿西班牙開刀，奪取這幾個西班牙殖民地，以便控制中美洲和加勒比地區，並取得向遠東和亞洲擴張的基地。
這個時候西班牙殖民地菲律賓和古巴先後爆發了反對西班牙殖民統治的武裝起義，菲律賓起義軍已解放了全國大部分地區。包圍了馬尼拉。而古巴起義軍則牽制了西班牙的20萬大軍。於是美國決定抓住這一個天賜良機。
精心策劃了一個針對西班牙的陰謀，導演了緬因號事件。並且早在緬因號爆炸沉沒之前，美國代理海軍部長羅斯福就組建了一支亞洲分艦隊。由亞洲分艦隊指揮官海軍少將喬治？杜威帶領著亞洲分艦隊來到了香港，等待和西班牙開戰的時機。
因為林大鑫麾下海軍艦隊的突然崛起，使得世界上的主要海軍強國在1895年就開始了海軍軍備競賽，美國海軍因為美國的經濟實力，更是在軍備競賽中，得到了非常迅速的發展。雖然美國人的造船技術比西方國家要落後，建造軍艦的效能比不過西方國家建造的軍艦。但是在數量上，美國卻超出了很多西方海軍強國，美國現在的海軍要比歷史上強大的很多。
目前美國海軍擁有最先進的全鋼製戰列艦14艘。其中印第安納級全鋼製戰列艦6艘，奇沙治級全鋼製戰列艦4艘，伊利諾斯級全鋼製戰列艦4艘。美國還有一批6艘的全鋼製戰列艦，正在建造之中。