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不知不覺日已西斜，麥穗正準備下廚做飯，卻聽有人叫道：“穗兒，你碾了米怎麼也不收起來？我幫你收回來了。”接著走進來一個人，手裡提著半袋米，麥穗接過來，嗔道：“又丟不了，要你勤快！”
林秀一看那人，心下一驚，原來正是昨天他在林中遇到的少年。那少年看見他更是驚訝萬分，結巴道：“你，你……怎麼又到了這裡。” txt小說上傳分享
9 村民
麥穗三個也一愣：“你見過他？”
少年囁嚅著不知該如何回答，林秀趕忙拱手道：“小兄弟，昨天多謝你給我帶路，可是你走了後，我一個人辨不清方向，轉了半天又轉回到了林子裡，稀裡糊塗的就走到這兒來了。”
少年喃喃道：“不可能，不可能。”
麥收厲聲問道：“拴住，你是不是又去山洞外的林子裡去打獵了？”
那個叫拴住的少年低了頭不說話。麥穗搖著老者的胳膊撒嬌道：“姥爺，你看爹爹。”
姥爺隨即打了個哈哈道：“好啦，別動不動就訓孩子。……拴住，你怎麼這麼不聽話？跑到林子裡去打獵，就不怕危險？”
拴住低頭道：“桓爺爺，麥伯父，我錯了，以後再也不敢了。”林秀這才知道老者姓桓。
麥收哼道：“這話你說過多少遍了？難道你非逼得大夥兒懲治你麼？若不是看你們孤獨寡母的，早就……”接著問他如何遇見林秀，又如何為他指路，拴住一一照實說了，林秀不住替他分辯，又連聲道謝。麥收愈聽臉色愈陰沉，桓老臉上卻只是微微變色，對林秀道：“先生莫怪，我們祖先不想被外人打擾，因此定下族規，不許我等隨便出村，並非不願幫助先生。不過，我想以先生這般本事原不需我等幫助。”
林秀聽出他話中有話，只有假裝糊塗，連連稱謝，並不多作解釋。拴住閒坐了一會便回去了，桓老邀請林秀在家中歇宿。剛吃過晚飯，正要收拾碗筷，忽聽得人聲嘈雜，只見一群人湧入小院，院外也擠滿了人，原來村民們聽說來了個陌生人，都趕來看新鮮。幾個孩子擠捱到林秀跟前，想說話又不敢說，只是瞧著他傻笑。林秀從未被人如此這般觀賞過，不免有些尷尬，但見這些孩子好奇卻又怕生的樣子，又有些好笑。桓老微笑著向村民們介紹這個陌生客人，眾人嘖嘖稱奇，議論紛紛，爭相邀請林秀去自家作客。林秀心想這村中人原來這般樸實，忽見他在村外遇見的那個村姑也雜在人叢中瞧他，她臉上閃過一絲驚異的神色，隨機又與眾人無異。林秀忽然省悟那村姑是有意叫他上樹摘核桃，騙他跌入深谷。想不到一個妙齡少女竟心機如此之深，下手如此之狠，實為少見，且與其他村民的樸實大大不同。
當晚村民們圍著林秀嘰嘰喳喳地問個不停，個個聽得嗟嘆連連，鬧了半夜方才散去，林秀就在麥家歇宿了。桓老安排他住在他換衣服的那間石屋中，麥穗抱來被褥鋪好炕，便出去了。林秀見那被褥都是粗棉布縫製，藍底白花被面，如同麥穗身上那條圍裙。手撫被面，突然想到中原地區自西漢時張騫出使西域後方始種植棉花，這村中人即是秦末遷入，如何會有棉布？他生長富貴，對各種衣料自是較為熟悉，又自幼讀書，對歷史也極為了解。
10 桃源
次日上午麥穗陪伴客人遊覽小村，村子不甚大，只有不到百戶人家。隨後又到村外遊玩，只見村外阡陌交錯，田疇廣闊，一些農夫村婦在田間勞作。林秀心想，這裡既然有這樣的田地，如何便只會有那一個出口，於是讓麥穗領他到稍遠處遊玩。兩人沿著田壟走了一陣，轉上一個小山坡，坡上荊榛遍地。麥穗隨手摘了一棵酸棗遞給林秀道：“林伯伯，給您嚐嚐。”林秀接過來放入口中，只覺酸中帶甜，雖無甚嚼頭，卻頗耐回味，便問：“這是什麼？”麥穗含笑道：“你連酸