“啊，它是個漂亮的尤物，確實是的，”廚子會這樣說，從他的口袋裡拿糖給它，接著那鳥就啄著籠柵，一直咒罵下去，說出些讓人難以置信的惡毒話。“你看，”約翰會補充說，“你不去碰瀝青才不會被弄髒，孩子。我這隻可憐的、無辜的老鳥罵人的本領爐火純青，沒有比它更聰明的了，你要明白這一點。在隨營牧師面前，可以說，它也會這樣罵哩。”說著，約翰會以他特有的莊嚴的神情掠一掠他的額髮，這使我覺得他是船員中最好的一個。
在此期間，鄉紳和斯莫列特船長的關係仍然是相當的疏遠。這一點，鄉紳毫無顧忌地表露了出來，他鄙視船長。而船長這方面呢，除非鄉紳跟他說話，否則他決不先張口，而答話也是尖銳、簡短、生硬的，不浪費一個字眼。當他被逼問得無路可走時，他也可能承認他錯怪了船員們，他們中一些人就像他想要看到的那樣有於勁，而阻所有的人都表現得相當好。至於這艘船，他是徹底地愛上了她。“她定會圓滿地完成任務的，比一個男人有權期待他的髮妻所做的還要好，閣下。不過，”他又補充道，“我說來說去，我們還是再難回家了，我不喜歡此次航行。”
一聽到這個，鄉紳就會背過臉去，在甲板上走來走去，下巴翹上了天。
“那個人再來那麼一點的話，”他會說，“我就要氣炸了。”
我們遇到過些壞天氣，而那只是證實了伊斯班嫋拉號的質量。船上的每個人看來都很滿足，否則他們一定就是不知足的人；因為，在我看來，自諾亞方舟下水以來，從未有哪隻船的船員像他們那樣被放縱。借點兒由子就要飲雙倍的酒；不時地有肉饅頭吃，比方鄉紳聽說那天是某人的生日；還有，總有一大桶蘋果開啟來放在船當腰的地方，誰愛吃就自己去拿。
“從沒聽說這麼做會帶來什麼好處，”船長對利弗西醫生說。“放縱手下，招致災難。這是我的信條。”
但是那桶蘋果確實帶來了好處，就像你將要聽到的那樣：因為要是沒有它，我們就不會得到警報，可能我們就會被叛逆之手統統於掉了。
事情是這樣發生的。
我們趕到了貿易風①下，以便乘風抵達我們要去的島——我不能說得更明白了——而我們現在正駛向它，由一個目力好的人日夜擔任觀望。照最長的估算，那大約是我們航程的最後一天；在那晚，或者說最遲在次日午時之前的某個時刻，我們就會看到寶島了。我們的航向是西南，微風徐徐地吹著舷側，海面平靜無浪。伊斯班嫋拉號翻卷著浪花穩定地推進著，不時升起又降下它的第一斜桅。所有的帆都鼓滿了風；每個人都精神飽滿，因為我們現在離探險第一階段的末尾是那樣地近了。
①由東南或東北方向向赤道吹襲的強風，很少改變方向，叫信風，也叫貿易風。——譯者注
當時，日頭剛剛落下，我幹完了所有的工作，正在往我的鋪位走的路上，我忽然想吃一個蘋果。我跑上了甲板，觀望者正全神貫注在向前注視著島嶼的出現，掌舵的人正在看風使舵，一邊自個兒輕輕地吹著口哨；除了海水拍打船頭和船舷的咻咻聲外，那就是惟一的聲音了。
我整個身子跳進了蘋果桶，這才發現裡面一個蘋果也不剩了；但是，在黑暗中坐在裡面，聽著水聲，伴著船身的上下起伏，我不覺打起盹來，或者說就快要睡著了，這時一個大個子撲通一聲靠著桶坐下來。由於他的肩膀倚在桶上，桶搖晃起來，就在我想要跳起來的時候，這個人開始講話了，是西爾弗的聲音，還沒等我聽上幾句，我就再不想暴露自己了，而只是蜷伏在裡面，戰戰兢兢地聽著，懷著極度的恐懼和好奇；就從這十來句話當中，我已明白，船上所有誠實的人的性命都系在我一人身上了。
十一 我在蘋果桶裡聽到了什麼
“不，不是我，”西